Mohamed Salah a finalement réalisé une performance notable cette saison mais malheureusement pour Liverpool et l'entraîneur Arne Slot qui sont sous pression le joueur de 33 ans a attiré l'attention par des déclarations en dehors du terrain plutôt que par une performance sur le terrain.
Aucun grand joueur ne veut le reconnaître mais lorsque ce qu'ils disent devient plus discutable que ce qu'ils montrent c'est un signe clair que la forme est en baisse. Et bien sûr ils peuvent difficilement accepter de ne plus être au centre de l'équipe.
L'interview de Salah avec les journalistes après le match - juste après qu'il n'ait pas été utilisé lors du match nul 3-3 contre Leeds United - a créé un effet médiatique qui n'est inférieur à aucun but sur les 250 buts qu'il a marqués pour Liverpool depuis qu'il a rejoint l'AS Roma en 2017. Cependant cette déclaration est personnelle et ne sert pas du tout l'intérêt général de l'équipe.
Lorsqu'il a déclaré qu'il avait été critiqué par le club et a fait allusion au fait que 'quelqu'un voulait me blâmer pour toutes mes erreurs' Salah semble réutiliser la'méthode' que Cristiano Ronaldo avait utilisée lors de l'interview choquante avec Piers Morgan en novembre 2022 - un événement qui a rendu son départ de Manchester United inévitable.
Ronaldo a dit un jour qu'il se sentait 'prostitué' par Man United et a mentionné sa relation brisée avec l'entraîneur Erik ten Hag. Salah semble suivre un scénario similaire lorsqu'il s'est mis en colère à Elland Road et ses déclarations pourraient tout à fait conduire à une fin similaire à celle de Ronaldo. Il s'agit d'un transfert rapide en Saudi Pro League et d'un héritage brisé au club où il était autrefois une légende.
Salah a été poussé sur le banc de touche par Slot lors de 3 matchs consécutifs et le joueur égyptien n'a pas caché sa blessure ainsi que sa déception de devoir assumer ce nouveau rôle.
Cependant il faut souligner l'important : la forme de Salah cette saison a clairement diminué. Il n'a marqué que 5 buts en 19 apparitions - un chiffre trop bas par rapport aux normes existantes. Slot lui a en fait donné de nombreuses occasions de retrouver le sentiment de marquer avant de prendre une décision forte éliminant la star numéro un de l'équipe de départ.
Slot a du mal à retrouver sa formule de victoire lors d'une saison difficile et s'efforce de conserver son poste seulement 6 mois après avoir remporté la Premier League avec Liverpool. Il n'a pas hésité à écarter des contrats à succès d'été tels que Florian Wirtz Alexander Isak et Hugo Ekitike pour renouveler son attaque mais tous n'ont pas été efficaces.
C'est maintenant au tour de Salah de céder sa place et il n'accepte clairement pas cela. Une phrase notable de l'interview après le match nul contre Leeds montre que Salah pense que ce qu'il a fait dans le passé a suffi à l'aider à conserver une position inviolable dans l'équipe.
Je n'ai pas à me battre pour ma position chaque jour parce que je le mérite. Je ne suis pas plus grand que le club je ne suis plus grand que rien mais je le mérite' a déclaré Salah.
Salah n'est pas encore devenu un fardeau dans l'équipe de Slot mais ses commentaires contre Leeds sont tout aussi susceptibles de nuire qu'il ne supporte pas la défense ou ne joue pas avec effort sur le terrain. Ces propos ne sont rien de moins qu'un défi obligeant la direction de Liverpool à choisir de se ranger du côté de Slot ou de soutenir Slot.
Cependant il serait surprenant et risqué que le club décide de protéger un joueur en baisse de forme et qui aura 34 ans l'été prochain au lieu d'un entraîneur qui vient de mener l'équipe au titre de Premier League.
La réalité est très claire : si Salah avait maintenu sa meilleure forme il n'aurait pas perdu sa place dans l'équipe. Mais il semble qu'il n'ait pas encore accepté cela.
Salah a dépassé les limites. Ses contributions passées l'ont aidé à devenir une légende à Anfield mais sa forme actuelle ne suffit qu'à lui permettre d'être traité équitablement comme tous les autres coéquipiers.
Et à l'heure actuelle la personne qui critique le plus Salah... est Salah.
