À la même époque l'année dernière, Gary Neville a déclaré que la plus grande réussite de Mikel Arteta à Arsenal n'était pas le titre de la FA Cup en 2020, mais le fait qu'il ait conservé son poste d'entraîneur après 5 saisons consécutives sans remporter de titre majeur. L'ancien défenseur de Manchester United a déclaré: "Nous pensions que l'ère de la patience était terminée depuis longtemps".
De ce point de vue, le parcours d'Arsenal vers le titre en Premier League cette saison n'est pas seulement une victoire pour Arteta, mais aussi une récompense pour la confiance que la direction du club lui a accordée pendant de nombreuses années.
Malgré les moments de perte de vitesse au moment décisif, Arsenal continue de soutenir Arteta, notamment sur le marché des transferts. Le temps, l'argent et la patience qu'ils ont consacrés au stratège espagnol ont finalement porté leurs fruits, lorsque Manchester City s'est égaré face à Bournemouth en milieu de semaine, ouvrant le moment du couronnement pour l'équipe d'Emirates Stadium.
La réalité montre que les "Gunners" ont eu raison de faire confiance au processus. Arteta avait affirmé qu'il "ferait juste" s'il recevait plus de temps. Bien que ce voyage ait duré plus longtemps que prévu initialement, l'entraîneur espagnol a finalement tenu parole, aidant Arsenal à mettre fin à sa soif de titre de Premier League qui dure depuis 22 ans.
Ce n'est pas seulement la victoire de la patience des échelons supérieurs du club, mais aussi le résultat de la persévérance et de la confiance qu'Arteta n'a jamais perdues.
Comme Arteta l'a lui-même admis à plusieurs reprises, Arsenal au moment de sa prise de fonction est en crise totale. La déception qui a duré longtemps à la fin du règne d'Arsène Wenger est passée à un sentiment d'indifférence sous l'ère Unai Emery.
Bien sûr, il y a toujours des opinions selon lesquelles si Emery avait reçu le même soutien qu'Arteta, il aurait tout à fait pu obtenir un succès similaire. Ce qu'Emery a fait avec Villarreal ou Aston Villa montre qu'il est l'un des meilleurs entraîneurs du football moderne.
Cependant, avant d'être limogé en novembre 2019, Emery avait perdu la confiance des fans. Même la nomination de Freddie Ljungberg comme entraîneur intérimaire n'a pas pu améliorer l'atmosphère sombre qui enveloppait Emirates.
Arteta se souvient encore très bien de la dernière fois qu'il est venu à l'Emirates Stadium en tant qu'assistant de Pep Guardiola à Manchester City, quelques jours seulement avant d'accepter officiellement de diriger Arsenal.
Cette image m'a hanté. Les tribunes étaient trop vides, l'atmosphère était vraiment pesante. Je pensais qu'avec cette situation, ce projet aurait beaucoup de mal à réussir", se souvient Arteta.
La situation est ensuite devenue encore plus difficile lorsque la pandémie de COVID-19 a éclaté. Alors que le stade n'était rempli qu'à moitié, Arsenal a dû jouer dans des tribunes complètement vides.
Personne ne peut nier qu'Arteta a très bien fait le travail de fondation d'un collectif capable de rivaliser pour des titres. Mais pendant de nombreuses années, il y a eu des doutes quant à savoir s'il était la personne appropriée pour transformer Arsenal d'une équipe concurrente en un véritable champion.
Même cette saison, les Gunners ont également été confrontés à un moment donné au risque de se retrouver à la deuxième place, notamment après la défaite à domicile contre Bournemouth en avril, un match où la pression des tribunes d'Emirates semblait affecter directement la performance des joueurs.
Cependant, dans les moments les plus importants, les fans d'Arsenal se sont toujours rangés du côté de leur équipe et de leur entraîneur. L'atmosphère frénétique à l'Emirates lors des matchs contre Fulham en Premier League ou l'Atletico Madrid en Ligue des champions montre à quel point ils ont changé depuis la défaite 0-3 contre Manchester City fin 2019.
Avant le match contre Burnley, Arteta a partagé: "Quand les choses sont difficiles au début, voir les changements et la joie des gens plus tard devient encore plus significatif. C'est très spécial".
