Au cours des 74 premières minutes de la victoire contre Everton, Arsenal n'a montré aucun signe de pouvoir trouver un but décisif.
Lorsque la pression a augmenté, l'équipe locale s'est montrée bloquée en attaque et a parfois dû recourir à la chance en défense. Les inquiétudes habituelles lors des matchs récents sont réapparues, qu'il pourrait s'agir d'un faux pas désastreux.
Everton s'est créé de nombreuses occasions plus dangereuses, même une fois où le ballon a heurté le poteau. Ils étaient en tête en termes d'indice de buts attendus (xG), tandis qu'Arsenal, bien qu'ayant une possession de balle supérieure et jusqu'à 8 corners, a eu du mal à créer des occasions claires. Eberechi Eze est le fer de lance le plus notable, mais six de ses sept tirs sont venus de l'extérieur de la surface de réparation.
À ce moment-là, Manchester City reste proche d'Arsenal dans la course à la première place de la Premier League. En perdant des points, Arsenal pourrait laisser son adversaire réduire l'écart à 4 points, alors que Man City a encore un match à jouer et que la confrontation directe à l'Etihad est toujours devant lui.
En fait, la pression a été quelque peu soulagée lorsque Man City a fait match nul contre West Ham. Cependant, lorsque le match à l'Emirates est arrivé dans les 15 dernières minutes, la tension a toujours envahi les tribunes.
Dans ce contexte, la décision de faire entrer le joueur de 16 ans Max Dowman par l'entraîneur Mikel Arteta a causé pas mal de surprises. Ce n'est que la troisième participation de Dowman en Premier League, et Arsenal cherche toujours avec acharnement le but décisif.
C'est une décision audacieuse d'Arteta - qui a été critiqué pour sa prudence et son manque de risque. Cette décision est d'autant plus remarquable qu'il a accepté de retirer Martin Zubimendi du poste de milieu de terrain défensif, dans un contexte où Everton recèle toujours un risque de contre-attaque.
Tout peut être contre-productif. Personne n'est sûr qu'un joueur adolescent puisse supporter la pression de plus de 60 000 spectateurs à l'Emirates Stadium. Mais la réalité se déroule d'une manière inattendue.
Tout d'abord, le centre audacieux de Dowman depuis l'aile droite - une situation que même Bukayo Saka ou Noni Madueke ne sont pas sûrs de pouvoir réaliser - a éloigné Jordan Pickford du but, créant les conditions pour que Viktor Gyokeres ouvre le score.
Ne s'arrêtant pas là, Dowman a continué à briller avec une accélération sur un corner d'Everton, menant le ballon avant de marquer, devenant ainsi le plus jeune joueur de l'histoire de la Premier League à marquer à 16 ans et 73 jours - battant largement l'ancien record de 197 jours.
Dowman mérite d'être le centre d'attention du jour de match historique, mais l'empreinte d'Arteta ne peut pas être éclipsée. Les deux buts tardifs de Dowman et Gyokeres - tous deux issus d'ajustements de personnel - continuent d'affirmer le rôle important des joueurs remplaçants dans la saison d'Arsenal.
Après une période de transfert estivale fortement investie pour augmenter la profondeur de l'effectif, Arsenal obtient des résultats clairs. Ils sont en tête de la Premier League en termes de buts marqués par des joueurs remplaçants (11) et de passes décisives de ce groupe (10), avec un total de 21 participations au but - soit au moins 7 de plus que toute autre équipe.
Bien sûr, tous les buts ne sont pas aussi décisifs que le but de Gyokeres contre Everton. Le but de Dowman, bien qu'impressionnant, a principalement aidé à soulager la pression lorsque l'adversaire s'est avancé pour chercher un but égalisateur.
En fait, de nombreuses contributions du banc de touche ne servent qu'à "embellir" le score, comme la passe décisive de Martin Odegaard pour Eze lors de la victoire 4-1 contre les Spurs, ou le doublé de Gyokeres contre Sunderland alors qu'Arsenal menait déjà.
Cependant, tout au long de la saison, Arsenal a également bénéficié à plusieurs reprises directement des options de remplaçants. Du but égalisateur de Gabriel Martinelli contre Man City, du but de Mikel Merino à St James' Park, au but décisif de Gyokeres contre Everton.
Le point obtenu contre Everton aide Arsenal à porter le nombre total de points obtenus grâce aux contributions des joueurs remplaçants à 8. Bien qu'il soit toujours inférieur à Aston Villa (14 points), Brighton (10 points) et Bournemouth (9 points), il faut noter qu'Arsenal tombe rarement dans des matchs serrés comme ces adversaires.
