L'équipe d'Italie est classée dans le groupe des têtes de série et jouera donc le match de demi-finale des barrages (contre l'Irlande du Nord) à domicile ce soir. Cependant, le fait de jouer au stade Atleti Azzurri d'Italia ne réjouit pas trop les fans italiens car ils n'ont pas pu décider eux-mêmes de leur billet direct pour la Coupe du monde 2026.
Les tifosi s'inquiètent de la perspective que leur équipe bien-aimée puisse être absente de la Coupe du monde pour la 3e fois consécutive. Lors des éliminatoires de la campagne 2018, l'Italie a perdu contre la Suède sur le score de 0-1 en finale des barrages sur le terrain de San Siro. Lors des éliminatoires de 2022, les Azzurri n'ont même pas réussi à atteindre la finale des barrages en perdant contre la Macédoine du Nord en demi-finale également à domicile.
Avant la demi-finale des barrages, l'Irlande du Nord n'a rien à perdre. Contrairement à l'Italie, elle tout perdra si elle échoue ce soir. Comme lors des campagnes de 2018 et 2022, l'Italie est toujours considérée comme supérieure à son adversaire.
Même, les Azzurri ont remporté l'EURO 2020, peu de temps avant de ne pas pouvoir se rendre au Qatar pour jouer la Coupe du monde 2022. Ensuite, ils ont terminé en tête du groupe de la Ligue des Nations en 2022, un groupe comprenant à la fois l'Angleterre et l'Allemagne. Récemment, en septembre 2024, ils ont battu la France 3-1 à Paris.
La peur envahit les supporters italiens non seulement à cause du match de ce soir. S'ils battent l'Irlande du Nord, leur prochain adversaire pourrait être le Pays de Galles en finale des barrages.
En ce moment, rien ne garantit que l'Italie gagnera facilement contre l'Irlande du Nord et battra son adversaire par la suite. Deux matchs sont à venir, mais il suffit de subir une défaite ce soir pour que tout s'effondre immédiatement.
Cette fois, la Fédération italienne de football a choisi le stade Atleti Azzurri d'Italia pour le match contre l'Irlande du Nord au lieu de San Siro ou d'Olympico. Il s'agit d'un stade d'une capacité de seulement 23 000 places, juste assez pour réchauffer l'atmosphère et transmettre de l'énergie aux joueurs sur le terrain.
C'est aussi... juste assez pour ne pas créer trop de pression dans les tribunes. Les joueurs Azzurri sont actuellement très fragiles et s'ils subissent trop de pression, jouer à San Siro ou à l'Olympiade pourrait avoir l'effet inverse.
Il y a 4 ans, lorsqu'ils ont joué à Palerme au lieu de Bérgamo comme aujourd'hui, les joueurs italiens ont également reçu un soutien très enthousiaste de la part des fans.
Cependant, tout le monde comprend que parfois le nombre de "joueurs numéro 12" n'est pas suffisant. Le plus important reste le niveau et la capacité de combat de ceux qui jouent directement sur le terrain.
L'équipe actuelle entre les mains du capitaine Gennaro Gattuso, outre le gardien Gianluigi Donnarumma, n'a personne de véritable grande star. Surtout en attaque, les attaquants autrefois célèbres dans le monde sont maintenant du passé. Les Azzurri devront compter sur Moise Kean, Mateo Retegui,... pour trouver le chemin des filets adverses. Une réalité très triste, mais les tifosi doivent l'accepter.
À 2h45 du matin demain (27 mars), les fans italiens entreront avec l'équipe de Gattuso dans la première bataille à mort. S'ils réussissent à franchir l'obstacle, ils devront continuer à jouer la finale le 1er avril.
