Le match Italie vs Irlande du Nord aura lieu au New Balance Arena à Bergame à 2h45 le 27 mars. L'équipe gagnante continuera à affronter le Pays de Galles ou la Bosnie-Herzégovine à l'extérieur le 31 mars pour se disputer une place pour participer à la Coupe du monde 2026 au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
Je mentirais si je disais que lorsque je mets ma tête sur mon oreiller la nuit, je n'entends pas de voix qui crient « amenez-nous à la Coupe du monde, amenez-nous à la Coupe du monde ».
Je comprends cela, et j'ai aussi entendu dire que c'était certainement le match le plus important de ma carrière, même si je suis entraîneur depuis quelques années. Cependant, je suis prêt", a déclaré Gattuso.
Gattuso est un membre de l'équipe italienne qui a remporté la Coupe du monde 2006. Il a pour mission de relancer l'équipe italienne, afin de participer au plus grand festival de football de la planète. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018 et 2022, l'équipe italienne a perdu en barrage contre la Suède et la Macédoine du Nord. Gattuso ne veut pas que ce "cauchemar" se reproduise avec l'équipe italienne.
Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, l'équipe d'Italie s'est classée derrière l'équipe de Norvège, devant ainsi disputer les barrages. Ils sont considérés comme beaucoup plus forts que l'équipe d'Irlande du Nord et jouent également à domicile. L'équipe d'Irlande du Nord sera privée de deux joueurs importants, Conor Bradley (Liverpool) et Dan Ballard (Sunderland) en raison de blessures.
Cependant, Gattuso reste vigilant face à son adversaire. Il a déclaré: "Nous devons être prêts à endurer lorsque l'Irlande du Nord centre continuellement dans la surface de réparation. N'oubliez pas que tout coup franc incitera leur gardien de but à lancer un long coup d'envoi vers l'avant, avec huit ou neuf joueurs montrant une grande détermination à disputer le ballon qui rebondit ou rebondit.
Nous devons également être vigilants face aux coups de pied arrêtés. Je ne dis pas que les longs ballons sont leur seul style de jeu, mais c'est leur principale caractéristique, et ils le font très bien".
Plus tôt cette semaine, Gattuso a révélé qu'au cours des derniers mois, il avait voyagé dans toute l'Italie et effectué plusieurs voyages à l'étranger pour dîner avec les joueurs et maintenir l'esprit d'équipe.
L'un de ces voyages a été en Arabie saoudite, où l'attaquant vedette de l'équipe nationale, Mateo Retegui, joue sous la direction de l'entraîneur Brendan Rodgers au club d'Al Qadsiah.
Avant le match contre l'équipe d'Irlande du Nord, Retegui a déclaré: "Je ne sais pas si'pression' est le mot approprié pour exprimer mes sentiments en ce moment.
Immédiatement après la fin du match contre la Norvège, nous voulions tous jouer ce match, nous sommes donc très désireux de gagner, voulons prouver à tout le monde que l'équipe est prête. Nous voulons prouver que nous sommes au mieux de notre forme pour ce défi décisif".
