En une saison où Arsenal s'est concentré sur 4 fronts, lors de la phase finale, chaque match est tout aussi important. Par conséquent, choisir quelques matchs pour que les piliers se reposent est presque impossible. Pour Mikel Arteta, cette histoire se manifeste le plus clairement à travers la fréquence d'activité de Declan Rice et Martin Zubimendi.
Ce duo de milieux de terrain centraux est une force motrice très importante pour Arsenal lors de la saison acharnée en cours. Leur position subit une pression énorme et exige une intensité au plus haut niveau du système. Les données de la Premier League montrent qu'aucun joueur de ce championnat n'a couru plus que Zubimendi depuis le début de la saison. C'est la première saison que la star espagnole joue en Premier League et il a parcouru une distance totale de 311 km.
Il n'y a que 9 joueurs en Premier League, dont Zubimendi qui a parcouru plus que Rice (285 km). Rice et Zubimendi ont tous deux joué un total de près de 2 400 minutes pour Arsenal avant le choc contre Brighton. Ils sont vraiment les marathoniens des "Gunners". Dans le schéma 4-3-3 d'Arteta, le milieu de terrain est toujours fixé par Zubimendi et Rice, l'autre alternant, selon le match.
Lors de la victoire contre Chelsea le week-end dernier, bien qu'Arsenal ait obtenu ce qu'il souhaitait, la performance du duo Rice - Zubimendi n'a pas été efficace. Rice a dû quitter le terrain à la 76e minute tandis que Zubimendi a été négligent en faisant une passe en retrait à David Raya, créant failliment une bonne occasion pour Joao Pedro de saisir l'occasion.
Cependant, ce n'est qu'un léger décalage dans le parcours très fluide de ce duo. Martin Zubimendi n'a joué que sa première saison pour les "Gunners" mais a été titulaire lors de 28 des 29 matchs de Premier League. Mikel Arteta a déclaré que dès que l'équipe a obtenu Zubimendi, lui et ses collaborateurs ont calculé la quantité d'entraînement et de jeu pour le milieu de terrain compatriote. Cependant, Arteta n'exclut pas la possibilité de se détendre un peu plus pour Zubimendi car s'il est trop tendu, cela pourrait avoir des conséquences imprévisibles pour l'ancienne star de la Real Sociedad.
Cependant, quand Zubimendi ou Rice pourront-ils se reposer selon les souhaits d'Arteta est une question difficile à trouver une réponse. Actuellement, Mikel Merino est blessé. Il est le choix le plus probable pour remplacer temporairement Rice ou Zubimendi en raison de son style de jeu similaire. Christian Norgaard est la prochaine option mais de niveau médiocre. L'international danois n'a fait que 5 apparitions en Premier League cette saison. Lorsque les tournois entreront dans une phase d'accélération, il sera difficile d'obtenir une place de titulaire pour l'ancien joueur de Brentford.
Avec Arteta, ce jeune entraîneur a la philosophie que plus un joueur joue fréquemment, plus il aura un rythme stable, bien sûr pas au point de se fatiguer. C'est aussi la raison pour laquelle Norgaard a peu de chances d'être titulaire à ce stade. Après avoir affronté Brighton en Premier League, Arsenal sera un peu plus à l'aise lorsqu'il affrontera Mansfield Town en FA Cup ce week-end. Ce sera le moment le plus approprié et le plus rare pour Rice et Zubimendi de se reposer, avant d'entrer dans la série des huitièmes de finale de la Ligue des champions la semaine prochaine.
