L'entraîneur Mikel Arteta pense que chaque match a en fait commence par la conference de presse d'avant-match. Par consequent, l'entraîneur d'Arsenal est toujours prudent lorsqu'il partage des informations sur l'equipe afin d'eviter d'avantager davantage l'adversaire.
Dans ce contexte, l'eclat decisif de Declan Rice lors de la victoire 3-2 contre Bournemouth a clairement ete "calcule" depuis plus de 24 heures.
Rice etait absent lors de la victoire contre Aston Villa en raison d'une blessure au genou. Lors de la conference de presse d'avant-match contre Bournemouth, Arteta a fait des declarations assez vagues, ce qui a conduit de nombreuses personnes a douter de la capacite de ce milieu de terrain a arriver a temps a Vitality.
Mais non seulement il est entre en jeu des le debut, mais Rice a egalement marque 2 buts pour apporter une precieuse victoire, aidant ainsi Arsenal a elargir l'ecart de tete de la Premier League a 6 points.
Arsenal a besoin de Rice dans un match ou ils ont joue de maniere desordonnee et particulierement imprudente lorsqu'ils ont controle le ballon en premiere mi-temps. Arteta - meme avec ses normes habituelles - s'est egalement montre clairement agace sur la ligne de touche, et a meme eu une longue dispute avec le banc de Bournemouth apres que Rice ait ete faute mais n'ait pas siffle un coup franc juste avant la pause.
L'erreur de Gabriel Magalhaes a ouvert un mauvais debut pour Arsenal. A la 10e minute, le defenseur central bresilien a centre directement dans les pieds d'Evanilson juste a cote de la surface de reparation. David Raya etait passif et Evanilson a profite de l'occasion pour conclure facilement.
Gabriel s'est excuse seulement 6 minutes plus tard avec une frappe du pied gauche propre, egalisant 1-1, apres une tentative de Gabriel Martinelli bloquee sur la ligne de but.
Cependant, Arsenal n'a toujours pas pu se stabiliser. Bournemouth a exerce une forte pression, a mis l'equipe visiteuse en position defensive et a cree une serie de phases de jeu notables. Ce n'est qu'au debut de la deuxieme mi-temps qu'Arsenal a joue plus brillamment. Et c'est la phase cle pour Rice pour decider du match.
En termes de statistiques, seul Martin Zubimendi a depasse Rice en nombre de touches et de recuperations de balle (Zubimendi 90 touches, 12 recuperations; Rice 80 et 8). Mais la grande difference reside dans la contribution directe dans le dernier tiers du terrain. A la 54e minute, Rice a calmement place le ballon dans le coin du filet, et a la 71e minute, il a repete ce scenario.
Les deux situations ont commence au moment ou Martin Odegaard a gere et passe le ballon avec une grande precision - celui qui a cree le premier but et a ouvert une occasion pour Bukayo Saka (qui est entre en jeu depuis le banc de touche) de participer directement au but restant.
Arsenal aurait dû "fermer" le match plus tot, surtout face a un adversaire qui n'avait pas gagne depuis le 26 octobre. Mais les "Gunners" ont toujours tendance a se mettre dans une situation tendue. Junior Kroupi est entre sur le terrain et a decoche une frappe lointaine dangereuse qui a battu Raya, reduisant l'ecart. Cependant, Bournemouth n'a pas eu de tir cadre supplementaire apres cela, et Arsenal a maintenu le score jusqu'a la fin du match.
Dans la nuit glaciale, pendant la majeure partie de la deuxieme mi-temps, des melodies d'encouragement ont retenti pour Rice. Ce n'est que la deuxieme fois de sa carriere qu'il marque un double, apres la premiere fois en avril dernier avec deux coups francs choquants contre le Real Madrid.
Il est encore trop tot pour affirmer que cette victoire definira la saison, car Arsenal recherche son premier titre de Premier League apres 22 ans. Cependant, bien que pas parfait, ils ont tout fait pour conserver la premiere place et continuer a exercer une pression sur Manchester City.
Lorsqu'Arteta a ete interroge sur la fixation de nouveaux objectifs pour Rice, il a souligne que le facteur cle n'etait pas seulement de "fixer des objectifs", mais d'avoir un plan pour les realiser.
Il est extremement coherent dans tout ce que vous demandez et dans tout ce qu'il veut vraiment faire. Il a des capacites, des qualites, mais l'important est la coherence chaque jour. Et puis vous verrez de telles performances" - a declare le capitaine espagnol.
