Mikel Arteta n'a pas besoin d'être un génie pour reconnaître à quel point Declan Rice et Martin Zubimendi sont importants pour le milieu de terrain d'Arsenal. Un esprit tactique vif, une condition physique exceptionnelle, des compétences variées et un esprit combatif infatigable, ce sont les points forts de Rice et Zubimendi.
Lorsqu'ils jouent ensemble sur le terrain, Rice et Zubimendi savent tous deux comment mettre le point fort de leur coéquipier plus haut que d'habitude. Depuis le début de la saison, lorsque Zubimendi a rejoint le club, d'innombrables questions ont été posées. Zubimendi jouera-t-il milieu de terrain défensif pour que Rice monte? Les deux joueront-ils ensemble dans le rôle de "numéro 6"? Rice reculera-t-il plus profondément pour soutenir la défense tandis que Zubimendi sera poussé vers l'avant pour jouer le rôle de régulateur?...
Une série de questions de ce type ont été posées et la réponse finale est que ce duo a bien rempli toutes ces tâches. Rice et Zubimendi savent tous deux que lorsqu'ils montent, l'autre personne reculera activement pour se couvrir. Ils peuvent pénétrer en toute confiance dans la surface de réparation adverse pour chercher des occasions de marquer et n'ont pas à s'inquiéter que la défense soit battue au visage lorsque l'autre personne soutient toujours derrière.
Comme un duo au milieu de terrain, Rice joue de la guitare et Zubimendi joue de la basse. Lorsqu'une personne assume la partie solo, l'autre soutiendra par l'harmonie et le rythme. Juste un hochement de tête, ils changeront de rôle comme Zubimendi l'a dit: "C'est l'art de l'équilibre".
Il est trop tôt pour dire que Rice et Zubimendi sont le meilleur duo de milieux de terrain de l'histoire de la Premier League d'Arsenal car ils n'ont pas encore remporté de titre. Cependant, les opinions selon lesquelles Rice - Zubimendi sont meilleurs que le duo Patrick Vieira - Gilberto Silva lors de la saison 2003-2004 ne sont pas sans soutien.
Quand je suis arrivé ici, l'une des personnes qui m'a aidé à me familiariser le plus rapidement avec l'équipe était Rice. Nous savons tous à quel point il est un joueur parfait, très complet physiquement, techniquement et même en coups de pied arrêtés.
Pour un joueur qui joue au milieu de terrain comme moi, avoir quelqu'un comme personnage principal, vouloir avoir le ballon et vouloir aider ses coéquipiers est extrêmement important. Rice est le complément parfait pour moi" - a partagé Zubimendi.
Arsenal n'a signé Zubimendi que l'été et il faut généralement un certain temps pour établir des liens. Cependant, dès le premier moment où nous nous sommes rencontrés en pré-saison, j'ai pu sentir que je jouerais un football formidable avec lui.
Tant en tant que joueur que de personne ordinaire, j'aime beaucoup Zubimendi. Notre compréhension mutuelle sur le terrain s'affirme de plus en plus. Quand Zubimendi a le ballon dans les pieds, tout le monde est très confiant. Il est très facile de lui passer le ballon et vous vous sentez très confiant d'avoir Zubimendi à vos côtés" - a partagé Rice.
Avec Mikel Arteta, il doit remercier Rice et Zubimendi car ce duo montre une excellente condition physique et une endurance que tout le monde n'a pas. Zubimendi est le joueur qui a joué le plus de minutes d'Arsenal depuis le début de la saison, Rice est classé 3e, entrecoupé de Timber. Zubimendi a joué lors des 25 matchs de Premier League jusqu'à avant le match contre Brentford. Pendant ce temps, Rice n'a manqué qu'un seul match.
Un autre point positif de ce duo qui rend les fans d'Arsenal très fiers est l'ambition. Rice perfectionne toujours ses compétences, comme jouer les coups francs de plus en plus habilement. Zubimendi montre qu'il a également des compétences de finition qui ne sont pas inférieures à celles de ses coéquipiers attaquants dans l'équipe. Il est toujours un danger pour tous les buts lorsqu'il se précipite et frappe comme lors des récents buts.
Il est encore assez tôt pour dire si Rice et Zubimendi doivent être le meilleur duo de milieux de terrain de l'histoire d'Arsenal ou non. Cependant, si les Gunners remportent de grands titres à la fin de cette saison, ce sera une affirmation sans débat.
