Au milieu des moments amusants, il y a encore un peu de classe. Lors d'une nuit où de nombreux joueurs ont continuellement passé le ballon par erreur dans les pieds de l'adversaire, Antoine Griezmann a effectué une touche de balle subtile pour créer une opportunité pour Julian Alvarez de monter et de marquer dans l'espace où la défense de Tottenham aurait dû être présente.
Les quarts de finale de la Ligue des champions pourraient être le dernier tour de Griezmann dans ce tournoi, peut-être pour toujours. Le joueur français, champion du monde, a passé toute sa carrière de club en Espagne, mais traversera l'Atlantique cet été pour rejoindre Orlando City. Si le club de la MLS avait obtenu ce qu'il voulait, il serait parti depuis longtemps. Au lieu de cela, les adieux de longue date de Griezmann comprendraient une dernière participation à la Ligue des champions.
Il serait peut-être ironique que son 13e et dernier effort soit mis fin par son ancien club. En 2019, après avoir rejoint Barcelone, il a déclaré que remporter la Ligue des champions était son rêve. Mais ce parcours est devenu comme un cauchemar.
Sa première saison s'est terminée par une défaite historique 2-8 contre le Bayern Munich, la saison suivante une défaite 1-4 contre le Paris Saint-Germain. Deux saisons à Barcelone et à la Real Sociedad lui ont également fait manquer la gloire de la Liga, lorsque l'Atletico Madrid a remporté le championnat en 2014 et 2021 - des moments où il ne portait plus le maillot de cette équipe.
Cependant, une personne autrefois soupçonnée d'être inapte à remplacer Lionel Messi à Barcelone se prépare à partir en tant que plus grand joueur sous Diego Simeone à l'Atletico Madrid. "Griezmann est un joueur différent, celui qui a tout donné à l'Atletico Madrid" - a affirmé Simeone. Le joueur qui a marqué le plus de buts de l'histoire du club - dépassant Luis Aragones - a laissé un héritage bien plus important que sa modeste collection de titres.
Outre les Supercoupes, le titre de champion de la Ligue Europa 2018 est le seul grand titre de Griezmann avec l'Atletico Madrid. Il a encore une chance d'ajouter un autre titre, mais avec la difficulté de la Ligue des champions, la finale de la Copa del Rey contre la Real Sociedad est peut-être une opportunité plus réaliste pour une belle fin.
À 35 ans, Griezmann conserve une endurance incroyable. Parmi les joueurs qui ne sont pas gardiens de but et qui jouent encore en Ligue des champions, seul Robert Lewandowski est plus âgé que lui.
Une ère se termine. C'est l'ère où l'Atletico Madrid est devenu la troisième puissance du football espagnol, participant toujours à la Ligue des champions et stable sous Simeone. Une partie importante de ce parcours vient des 211 buts de Griezmann - des chiffres qui ne peuvent être mesurés que par des titres.
Tant sur le terrain qu'en dehors, Griezmann est la recrue la plus réussie de l'Atletico Madrid. Cela est d'autant plus souligné que la grosse somme d'argent tirée de sa vente à Barcelone a été gaspillée dans des transactions comme Joao Felix. La différence entre les deux joueurs montre encore plus l'influence particulière de Griezmann.
À Barcelone, Griezmann ne peut pas se développer au maximum lorsqu'il doit jouer près de Lionel Messi dans un schéma inapproprié. Au contraire, à l'Atletico, il est la pièce parfaite du système de Simeone, jouant souvent aux côtés d'attaquants centraux et jouant le rôle de connexion du jeu.
Maintenant, alors que l'Atletico poursuit son parcours en Ligue des champions, tous les regards tournent vers Griezmann - celui qui a mené l'équipe en quarts de finale il y a 10 ans avec un doublé éliminant Barcelone. Mais les souvenirs rappellent aussi des douleurs, comme le penalty manqué lors de la finale de 2016.
L'Atletico Madrid, comme Arsenal, est l'une des plus grandes équipes à n'avoir jamais remporté la Ligue des champions. Simeone est l'un des meilleurs entraîneurs à n'avoir jamais touché ce titre. Et Griezmann, le meilleur joueur de sa génération à l'Atletico, en fait également partie.
Il est actuellement classé 19e sur la liste des buteurs de tous les temps en Ligue des champions. Dans le top 20, seuls trois autres joueurs – Ruud van Nistelrooy, Harry Kane et Zlatan Ibrahimovic – n'ont jamais remporté le tournoi.
Bien sûr, Griezmann n'a pas manqué de moments de gloire. En 2018, il a remporté le double titre de Ligue Europa et de Coupe du monde, a marqué lors des deux finales et a été élu Joueur du match. C'est le sommet de sa carrière, surtout lorsqu'il a été utilisé par l'entraîneur Didier Deschamps comme milieu de terrain créatif.
À l'Atletico, il est toujours un attaquant reculé, un joueur lié, un créateur de rythme pour le jeu. Et bien que l'équipe de Simeone soit autrefois célèbre pour son style de jeu pragmatique, la version actuelle apporte plus d'espoir à ceux qui croient à une belle fin.
Il a l'air de danser en jouant" - a commenté l'entraîneur de Barcelone, Hansi Flick.
Griezmann est dans sa dernière danse. La musique s'arrêtera, mais il lui reste peut-être une autre chanson avant de quitter la scène de la Ligue des champions.
