Au CES 2026 a Las Vegas, Sony Honda Mobility (SHM) a attire l'attention en devoilant pour la premiere fois le prototype SUV de la marque Afeela, dans un contexte ou la berline Afeela 1 approche de la phase de production en serie.
Cette initiative montre l'ambition a long terme de la coentreprise Sony - Honda de façonner un concept de voiture electrique non seulement pour se deplacer, mais aussi comme un espace d'experience numerique haut de gamme.
Le prototype de nouveau SUV, provisoirement appele Prototype 2026, est le deuxieme modele de la gamme de produits Afeela.
Bien que SHM n'ait pas publie de specifications techniques detaillees, la societe confirme que la version commerciale basee sur ce concept devrait etre lancee en 2028.
Par rapport a l'Afeela berline, le modele SUV est legerement plus grand, destine aux clients qui ont besoin d'un espace plus spacieux, tout en conservant la philosophie de conception et la technologie de base d'Afeela.
Selon M. Shugo Yamaguchi, president et PDG de Sony Honda Mobility of America, Afeela n'a pas pour objectif de devenir une marque de vehicules electriques de masse.
Nous acceptons de nous concentrer sur un marche niche, avec une production plus faible mais une valeur ajoutee plus elevee pour les clients", a souligne M. Yamaguchi.
Cela explique egalement pourquoi SHM n'attend pas de grosses ventes de l'Afeela 1, une berline dont le prix de depart est d'environ 89 900 a 90 000 USD.
Au lieu de courir apres le nombre, SHM veut creer une experience de deplacement totalement nouvelle.
Afeela est positionne comme un "espace de divertissement creatif", ou les conducteurs et les passagers peuvent se detendre, se divertir et interagir avec la technologie numerique.
A l'avenir, cela sera soutenu par un systeme de conduite automatique equivalent au niveau 4, base sur la plateforme Afeela Intelligent Drive et le chassis numerique Snapdragon de Qualcomm.
Cependant, au debut, l'Afeela 1 n'etait equipe que d'un systeme d'aide a la conduite de niveau 2+, exigeant que le conducteur controle toujours la voiture.
Le point culminant d'Afeela 1 reside dans l'ecosysteme de divertissement et de personnalisation.
Au CES, le producteur de musique Tomoko Ida a presente des sons Afeela exclusifs, y compris des sons simulant des moteurs electriques lors de l'acceleration.
Les utilisateurs peuvent personnaliser l'interface, les themes affiches sur de nombreux ecrans de la voiture, ainsi que l'installation de differentes applications numeriques.
Il est a noter que SHM construit une plateforme de partage d'actifs numeriques basee sur la technologie blockchain, avec un mecanisme d'incitation par token.
Selon M. Yamaguchi, la blockchain est consideree comme une technologie appropriee pour maximiser la valeur creative et la personnalisation a l'avenir, bien que les details specifiques n'aient pas encore ete publies.
Afeela 1 sera egalement le premier modele de voiture a integrer PlayStation Remote Play, permettant la diffusion de jeux PlayStation sur l'ecran interieur de la voiture via une connexion 5G.
De plus, Afeela Personal Agent, un assistant de conversation IA qui permet aux utilisateurs d'interagir directement avec la voiture, tandis que le systeme ADAS utilise un modele d'IA terminal avec un modele de langage et d'image integre.
Concernant la voie commerciale, Afeela 1 sera produite a l'usine Honda d'East Liberty dans l'Ohio.
Les phases de production experimentales commencent a l'automne 2025, les premiers vehicules etant livres en Californie a la fin de 2026. Le Japon et l'Arizona suivent en 2027, tandis que l'Europe et les modeles de robotaxi ne figurent pas encore dans le plan a court terme.
SHM a declare qu'elle etendrait prudemment, en privilegiant la qualite du service pour le groupe de clients cles avant de penser a une echelle plus grande.
