Le Royaume-Uni vient de marquer une nouvelle étape dans le domaine des drones lorsque la société WaiV Robotics (société technologique et robotique basée à Londres) a annoncé la première plateforme automatisée au monde permettant aux drones de décoller et d'atterrir sur des navires naviguant en mer.
Le système a été développé pour résoudre l'un des plus grands défis de l'industrie des drones maritimes aujourd'hui, à savoir la capacité de fonctionner de manière stable dans des conditions de mer agitée sans intervention humaine directe.
Selon WaiV Robotics, la nouvelle plateforme utilise l'intelligence artificielle combinée à des algorithmes de contrôle exclusifs pour guider les drones afin qu'ils atterrissent avec précision sur le pont d'un navire constamment secoué par les vagues.
Contrairement aux solutions traditionnelles qui ne fonctionnent bien que dans des conditions d'eau calme ou un environnement contrôlé, le système de WaiV Robotics est conçu pour fonctionner même sur de petits navires d'environ 10 mètres de long.
Lorsque les drones ou les drones s'approchent du navire, la plateforme utilisera un système de stabilisation par gyroscope pour créer une surface d'atterrissage plus équilibrée. Ensuite, le drone sera déplacé vers la zone d'atterrissage avec un coussin de protection.
Le point notable réside dans le mécanisme de verrouillage spécial en attente de brevet. Ce système permet de fixer l'appareil volant dès son atterrissage, empêchant l'appareil de rebondir ou de glisser du pont du navire dans des conditions de fortes vagues et de vents violents.
Selon le fabricant, la plateforme prend actuellement en charge les drones d'un poids maximal d'environ 15 kg, et est en expansion pour être compatible avec les micro-UAV de moins de 3 kg et les grands systèmes de plus de 300 kg.
Johnny Carni - fondateur de WaiV Robotics, estime que le plus grand obstacle à l'industrie des drones offshore ne réside pas dans les drones eux-mêmes, mais dans les infrastructures de soutien au fonctionnement.
M. Johnny Carni a estimé que sans un système de lancement et de récupération fiable, il serait très difficile de déployer des équipements aériens à grande échelle en mer. Par conséquent, l'objectif de l'entreprise est de transformer les navires en centres de lancement et de réception de drones mobiles.
L'exploitation de drones en mer est depuis longtemps considérée comme un défi complexe car le pont du navire change constamment de position en fonction des vagues, des conditions météorologiques et des vents violents. De plus, l'environnement marin salé augmente également le risque de dommages aux équipements et rend le processus d'atterrissage beaucoup plus risqué qu'au sol.
Bien qu'il existait auparavant un certain nombre de technologies de soutien stables, la plupart des systèmes ne conviennent qu'aux conditions d'essai ou à des environnements peu volatils. Selon WaiV Robotics, c'est la première fois qu'une plateforme intégrée complète est conçue pour résoudre simultanément de nombreux problèmes des opérations de drones maritimes.
La société espère que cette technologie pourra s'étendre à de nombreux domaines tels que le transport maritime, la surveillance offshore, le sauvetage, la défense et l'inspection des infrastructures maritimes.
