Selon le livre Thờ cúng cổ truyền Việt Nam - Nghi lễ và thực hành nghi lễ (Maison d'édition Thế giới), la cérémonie de culte du 15e jour du 7e mois lunaire ou la fête Vu lan báo hiếu est originaire du bouddhisme Mahayana, à travers l'histoire de M. Mục Kiền Liên sauvant sa mère du monde des démons.
Selon la légende bouddhiste, Mục Kiền Liên était l'un des grands disciples de Bouddha. Après avoir été témoin de l'illumination divine, il a su que sa mère souffrait dans le royaume des démons, alors il a cherché un moyen de sauver sa mère. Mục Kiền Liên a apporté du riz à offrir, mais la nourriture qui venait d'être apportée à la bouche de sa mère s'est transformée en feu, ce qui l'a rendu extrêmement douloureux.
Incapable de libérer lui-même sa mère, Mục Kiền Liên s'est tourné vers le Bouddha pour demander des instructions. Le Bouddha a dit que la force d'une personne, même avec des pouvoirs magiques, n'est pas suffisante pour résoudre le karma de sa mère; il faut demander la coopération des moines des dix directions.
Le Bouddha lui a enseigné de préparer des offrandes et de faire sincèrement des offrandes aux moines le 15e jour du 7e mois lunaire. Mục Kiền Liên a suivi les enseignements et, grâce à ce mérite, sa mère a été libérée de la situation du diable.
À partir de cette histoire, le 15e jour du 7e mois lunaire dans le bouddhisme devient progressivement une occasion pour les enfants et petits-enfants de commémorer, d'exprimer leur gratitude et de pratiquer la piété filiale envers leurs parents et grands-parents.
La cérémonie de culte des fantômes affamés en juillet est issue de la croyance populaire des Chinois. Cette croyance stipule que le 7e mois lunaire est un mois malchanceux, contenant de nombreux risques et malchances, il est donc absolument interdit de construire une maison, de se marier ou d'ouvrir une entreprise.
Juillet est aussi le mois de pardon des péchés des défunts, le roi des neiges ouvre la porte de l'enfer pour que tous les fantômes affamés et les démons puissent retourner sur terre.
Cette coutume découle de la croyance que les fantômes affamés et les mauvais esprits qui causent des problèmes apportent de mauvaises choses, de mauvaises choses, et en même temps, c'est aussi une expression de compassion, partageant la faim et la soif des fantômes affamés et des mauvais esprits errant sans abri pour avoir une journée chaleureuse et prospère.
Au Vietnam, la cérémonie de culte des âmes errantes a également une signification similaire et découle de l'amour pour les âmes errantes et les mauvais esprits qui errent dans la faim et la soif. Nos ancêtres ont un dicton, "aider les autres ne veut pas que les autres rendent leur gratitude", la cérémonie de culte des âmes errantes en juillet exprime également le mode de vie et la nature bienveillante des Vietnamiens.
La signification de la fête Vu lan de la piété filiale est de réagir à ses mérites envers ses parents par des actions telles que la libération des animaux, l'aumône, ou l'établissement d'un autel ou la publication d'une cérémonie végétarienne pour offrir des offrandes aux moines et aux nonnes.
En 2026, la pleine lune du 7e mois lunaire tombe le jeudi 27 août 2026 du calendrier solaire. Selon la coutume, les familles peuvent célébrer des cérémonies le jour de la pleine lune ou faire des offrandes tôt les jours précédents, selon les conditions et les coutumes de chaque famille.
Les offrandes pour le culte du 15e jour du 7e mois lunaire comprennent les offrandes offertes aux ancêtres et les offrandes aux âmes errantes. Selon les circonstances familiales et les régions différentes, le plateau d'offrandes est également disposé et préparé différemment.
Parmi celles-ci, les offrandes offertes aux ancêtres: plateau de riz végétarien pur, fruits, gâteaux (selon le cœur), inciens, lampes (ou bougies), papier votif, eau... ; ;
Les offrandes aux âmes errantes comprennent des offrandes devant la porte de la maison ou sur le balcon, notamment des gâteaux, des bonbons, des gâteaux à la noix de coco, des gâteaux ú, des goyaves, de la goyave, de la canne à sucre, des patates douces crues, du riz brûlé (riz ou maïs), du riz, du sel, des vêtements votifs, de la bouillie liquide, de l'eau...
Après avoir disposé les offrandes sur l'autel ancestral et le plateau de culte des âmes errantes (généralement les offrandes sont disposées sur un tapis ou une bâche sur le sol), le propriétaire allume de l'encens sur l'autel du Bouddha (le cas échéant), les ancêtres de la maison et sur le plateau d'offrandes aux âmes errantes, s'assoit en position plate ou s'agenouille devant l'autel ancestral et commence à lire la prière.
