Lors de la soiree de concert, la salle du Conservatoire de Hanoï n'etait plus vide. Lorsque le dernier acord de Rhapsody on a Theme of Paganini a retenti puis s'est completement eteint, la salle est restee silencieuse pendant quelques secondes avant que les applaudissements n'eclatent.
Pour de nombreux spectateurs, ce n'est pas seulement un numero apprecie, mais une rare fois que Rhapsody de Rachmaninov est interpretee de maniere complete, avec une structure claire, du debut a la fin.
Rhapsody on a Theme of Paganini a ete composee par Sergei Rachmaninov en 1934, alors qu'il s'etait installe aux Etats-Unis et etait entre dans une phase tardive de sa carriere.
Pour de nombreux spectateurs, Paganini Rhapsody est souvent rappele a travers Variation 18 - une variation lyrique si celebre qu'elle a echappe a son propre contexte. Mais en ecoutant l'ensemble de l'œuvre, on constate que Rachmaninov n'a pas ecrit de musique pour satisfaire ses emotions.
C'est une conversation dangereuse, ou le piano et l'orchestre dialoguent, se moquent et se critiquent sans cesse; ou la beaute apparaît comme des moments fragiles. C'est pourquoi la façon de diriger Rhapsody on a Theme of Paganini est tres differente entre les chefs d'orchestre.
Le chef d'orchestre Nguyen Khac Thanh n'a pas cherche a rivaliser directement avec les versions classiques, mais a choisi une voie plus discrete: lire Rachmaninov comme un architecte musical. Des les premieres variations, il a etabli un axe de rythme stable - ce qui est particulierement important pour une œuvre pleine d'instructions l'istesso tempo, ou le sentiment de mouvement est tres facile a tromper les auditeurs. L'orchestre est conduit de maniere alerte, sans etre entraîne dans le "jouage" de Paganini comme un cirque technique.
Cette façon de commander est etroitement liee a la performance du pianiste Nguyen Viet Trung. Trung n'essaie pas de dominer l'orchestre. Son son de piano est compact, clair, controle la force de la main et reserve beaucoup d'espace au dialogue. Le piano ne mene pas tout le deroulement, mais repond a chaque couche de son de l'orchestre.
Cette coordination se manifeste clairement dans les variations centrales, ou le piano et l'orchestre changent constamment de position dominante. Nguyen Khac Thanh maintient le rythme de maniere tres disciplinee, aidant les groupes de musique a entrer avec precision et a maintenir le flux de l'œuvre sans interruption.
Les transitions entre les variations se deroulent de maniere fluide, sans etre trop accentuees. On peut dire que le public de Hanoï a eu de la chance que cette chanson ait trouve un chef d'orchestre avec une personnalite de commande appropriee, respectant la structure et la rigueur.
Le summum esthetique de la musique reside, bien sûr, dans la Variation 18. Dans cette variation, Rachmaninov inverse la melodie de Paganini et passe a la voix de Re Giang truong, creant l'un des passages lyriques les plus celebres du 20e siecle. De nombreuses performances choisissent de ralentir le rythme, d'epaissir la corde et de laisser le piano pousser les emotions au plus haut.
Nguyen Khac Thanh n'a pas suivi cette direction. Le rythme de la Variation 18 est maintenu stable, sans excessive extension. Les cordes jouent doucement mais ne couvrent pas tout l'espace sonore. Le piano maintient une melodie claire, sans mettre trop l'accent sur le romantisme. Le culminant arrive au bon endroit, puis se referme en douceur.
Cette façon de traiter fait de la Variation 18 non pas un "point d'arret" isole, mais reste dans le courant general de l'œuvre. Lorsque les variations suivantes reviennent avec une touche satirique et l'apparition de Dies Irae, la logique musicale est conservee.
A la fin, ou Rachmaninov termine l'œuvre par un geste presque taquin, Nguyen Khac Thanh choisit une fin decisive. Pas de prolongation de l'echo, pas de climax. L'orchestre s'arrete au bon endroit.
Pour le public de Hanoï, le concert n'est pas seulement l'occasion d'ecouter une œuvre celebre. C'est une approche de la Rhapsody on a Theme of Paganini comme un ensemble - ou chaque variation a sa place, et ou la beaute n'apparaît que lorsque la structure est respectee.
