Inauguré en 2024 dans l'enceinte de Gion Kobu Kaburenjo, le théâtre où se déroule le festival de danse Miyako Odori depuis 1872, possède le Gion Kagai Art Museum, le premier musée au monde dédié à l'art et à la culture des geiko et maiko de Gion Kobu. Non seulement le musée conserve des kimonos, des obi, des épingles à cheveux, des sabots de okobo, des instruments de musique et de nombreux objets précieux, mais il offre également la possibilité de profiter directement des danses Kyomai, l'essence de l'art de la performance de Kyoto.
En se promenant dans le quartier de Gion aujourd'hui, les touristes peuvent facilement rencontrer des panneaux rappelant de ne pas poursuivre ou prendre de photos de geiko, maiko. Au lieu de les transformer en objets de "chasse aux photos", Kyoto encourage le public à découvrir leur vie et leurs valeurs culturelles à travers l'espace du Gion Kagai Art Museum.
En entrant dans le musée, les visiteurs découvrent un monde derrière la beauté des geiko et des maiko. Les kimonos Yuzen peints à la main, les obi Nishijin tissés avec soin ou les kanzashi pliés à partir de petits pétales de soie avec la technique tsumami-zaiku montrent tous la complexité de l'artisanat de Kyoto. En particulier, les épingles à cheveux des maiko changent chaque saison de l'année, reflétant le lien profond entre l'art et la nature.
Le musée présente également les coiffures traditionnelles, la poudre blanche, le rouge à lèvres rouge, les sabots en bois Okobo et le shamisen - des éléments essentiels pour créer l'image d'un maiko. Chaque objet raconte de nombreuses années d'apprentissage de la danse, de la musique, des rituels et du comportement avant qu'un maiko ne devienne une geiko.
La chose la plus précieuse du Gion Kagai Art Museum est peut-être d'aider les spectateurs à réaliser que derrière un geiko ou un maiko se cache tout un écosystème d'artisanat traditionnel: des artisans teintant des kimonos, tirant des obi, fabriquant des kanzashi, fabriquant des sabots d'ocobo aux fabricants d'instruments de musique. Ce sont leurs mains qui ont contribué à préserver un patrimoine culturel vivant de Kyoto pendant des siècles.
En quittant le musée, lorsque l'on rencontre un maiko traversant silencieusement la rue Gion au son des sabots de bois résonnant doucement sur les rochers, on ne voit plus seulement une belle jeune fille portant un kimono. C'est l'image cristallisée de centaines d'années de tradition, de dur labeur, des mains d'artisans silencieux et d'une ville qui persévère toujours dans la préservation des valeurs culturelles au milieu du rythme de vie moderne.
