Le directeur de l'équipe nationale japonaise, Masakuni Yamamoto, a confirmé qu'Endo, le capitaine de l'équipe japonaise tout au long des qualifications, sera absent de la phase finale de la Coupe du monde 2026 car il ne s'est pas complètement remis d'une blessure au pied nécessitant une intervention chirurgicale fin février 2026.
Le milieu de terrain de 33 ans de Liverpool est un pilier du milieu de terrain de l'équipe nationale japonaise et l'entraîneur Hajime Moriyasu avait précédemment déclaré qu'il se rétablirait à temps pour participer à la phase finale.
Endo, qui a porté 73 fois le maillot de l'équipe nationale japonaise. Après s'être blessé au début de 2026, il est revenu jouer pour l'équipe nationale japonaise le 31 mai dernier, lors de la victoire 1-0 contre l'Islande à Tokyo.
Ensuite, Endo s'est entraîné séparément avec le reste de l'équipe nationale japonaise sur une base à Nashville (États-Unis), mais n'a pas pu se rétablir à temps pour participer à la Coupe du monde 2026.
Après s'être retiré de la Coupe du monde 2026, Endo a également annoncé sa retraite de sa carrière de joueur sur les réseaux sociaux. Il a partagé: "Depuis ma blessure, j'ai fait tout ce que j'ai pu, donc je ne regrette rien. Bien sûr, je suis déçu de ne pas pouvoir jouer à cette Coupe du monde, mais plus encore, je suis fier que depuis la Coupe du monde au Qatar, j'ai dirigé l'équipe nationale en tant que capitaine et nous nous sommes développés ensemble en un collectif qui peut dire facilement "remporter la Coupe du monde".
L'équipe actuelle est vraiment excellente. Je crois qu'elle surmontera toutes les difficultés et nous montrera une perspective sans précédent. À partir de maintenant, j'encouragerai l'équipe nationale japonaise en tant que fan. Le moment où l'équipe nationale japonaise remportera la Coupe du monde viendra certainement à l'avenir. Croyons en cela et soutenons-les ensemble".
L'attaquant Shuto Machino du Borussia Monchengladbach a été convoqué pour remplacer Endo, tandis que le défenseur central Ko Itakura a été confirmé pour occuper le poste de capitaine de remplacement.
L'équipe du Japon débutera sa campagne pour la Coupe du monde 2026 par un match contre l'équipe de Suède le 14 juin.
Avant Endo, l'équipe du Japon a également subi de lourdes pertes d'effectif lorsque des piliers tels que Takumi Minamino et Kaoru Mitoma n'ont pas pu participer à la Coupe du monde 2026 en raison de blessures.
