En vue de la Coupe du monde 2026, la plupart des équipes nationales choisiront des matchs amicaux avec les équipes nationales, pour examiner les forces et le style de jeu. Cependant, l'équipe japonaise a choisi une méthode... étrange en choisissant de jouer des matchs amicaux avec les joueurs de l'équipe japonaise U19.
Après le match amical remporté 1-0 contre l'Islande à domicile le 31 mai, l'équipe du Japon a choisi le Mexique pour organiser un camp d'entraînement de plusieurs jours. Initialement, ils ont choisi d'utiliser la zone d'entraînement du club Tigres pendant la période précédant le tournoi, mais les conditions matérielles ici ne seraient pas conformes aux normes fixées par la Fédération japonaise de football. À contrecœur, l'équipe du Japon a dû passer à l'entraînement au quartier général du club de Monterrey.
Ici, l'entraîneur Moriyasu a envoyé l'équipe japonaise jouer un match amical contre l'équipe U19 de ce pays. "Pouvant jouer le match à son propre rythme, et avec un niveau de compétitivité élevé de l'adversaire, honnêtement, après le match, je pense que le match d'aujourd'hui est encore meilleur qu'un match amical ordinaire", a déclaré M. Moriyasu après le match contre l'équipe U19 du Japon.
Selon les médias japonais, le match entre l'équipe nationale de ce pays et le Japon U19 s'est déroulé selon un format flexible qui ne se produit généralement pas lors d'un match amical. Afin de créer des opportunités de jouer pour le plus grand nombre de joueurs possible et d'assurer un temps de jeu adapté à leur condition physique, le match a été divisé en quatre mi-temps, chaque mi-temps de 35 minutes, contrairement aux règles habituelles.
L'équipe U19 a été invitée à jouer comme une équipe néerlandaise "virtuelle" (les Pays-Bas sont le premier adversaire de l'équipe japonaise à la Coupe du monde 2026). De plus, après les deuxième et quatrième mi-temps, une séance de tirs au but a été organisée pour que les joueurs s'entraînent.
Le match, combiné à des éléments impossibles dans un match amical, s'est terminé par une victoire 2-1 pour l'équipe du Japon grâce aux buts du défenseur Jun Suzuki et de l'attaquant Shiogai. Le résultat de la séance de tirs au but est de 1 victoire et 1 défaite pour l'équipe de M. Moriyasu.
L'équipe du Japon a mis en œuvre des mesures minutieuses pour faire face à la chaleur, une question centrale du tournoi. L'heure de début a été reportée à 16 heures, plus tôt que prévu initialement, afin que les joueurs aient le temps de se familiariser avec les conditions avant le début officiel du tournoi.
C'est parce qu'ils veulent que les joueurs acquièrent une expérience pratique dans des conditions météorologiques chaudes. Alors que d'autres pays ont des joueurs blessés lors de matchs amicaux, l'équipe du Japon a évité cela grâce à sa méthode d'entraînement flexible et unique.
L'équipe du Japon s'est rendue à Nashville, aux États-Unis, pour stationner, en préparation du match d'ouverture contre l'équipe des Pays-Bas le 14 juin. "Nous nous sommes bien adaptés à la chaleur et à l'humidité. Maintenant, nous voulons que toute l'équipe soit dans la meilleure condition physique et atteigne 100% de sa forme lorsque la Coupe du monde commencera", a partagé M. Moriyasu.
La méthode d'entraînement unique de Moriyasu est également le message qu'il souhaite envoyer pour l'avenir du football japonais. Selon lui, participer au processus de préparation de la Coupe du monde 2026 avec l'équipe nationale sera très utile pour la maturité des joueurs japonais U19.
Lors de la Coupe du monde 2026, l'équipe du Japon s'est fixé pour objectif de remporter le plus haut titre, même si dans l'histoire, elle n'a jamais atteint les quarts de finale.
