L'UEFA a embauché un expert américain de premier plan en criminalité économique dans un contexte de tensions juridiques croissantes concernant le projet infructueux de vente d'actions de la Coupe du monde du président de la FIFA, Gianni Infantino.
L'ancien président du gigantesque cabinet d'avocats Dechert aux États-Unis, M. Andrew Levander, a été recruté par l'autorité européenne du football. Levander a également informé la FIFA basée à Zurich que son client "envisage activement des actions juridiques, des arbitrages commerciaux et/ou des plaintes".
La FIFA avait promis que la levée de 4 milliards de dollars américains grâce à la vente d'environ 20% des actions du projet Fifa Forward Enterprise permettrait de tripler les dépenses pour les 211 fédérations membres, tout en leur demandant de voter sur ce plan en septembre.
Cependant, après la fuite des détails, le plan a rencontré une vive opposition, obligeant Infantino à faire volte-face à 180 degrés.
Lundi (3 août), une lettre juridique portant le nom de 18 hauts fonctionnaires de la FIFA a été dévoilée. La lettre indique que les procédures judiciaires "se dérouleront probablement" car le plan d'Infantino est accusé d'être "totalement inapproprié par rapport à la gouvernance du football standard".
Par conséquent, l'UEFA a demandé aux responsables figurant sur la liste de stocker tous les documents et les échanges électroniques pertinents.
Le cœur du différend tourne autour du plan de 4,2 milliards de dollars de Fifa Forward Enterprise - un projet qui dépend fortement des capitaux de Thrive Capital, un fonds de capital-risque à New York de Joshua Kushner.
Selon Telegraph Sport, Kushner, Greg Maffei, JP Morgan et OpenEconomics ont également reçu des lettres juridiques des avocats de l'UEFA.
L'UEFA a choisi un cabinet d'avocats américain afin de créer un avantage en termes de juridiction pour le processus d'enquête ainsi que pour les actions juridiques potentielles dans cette affaire.
Levander, un avocat de la défense de renom aux États-Unis, représente régulièrement les hauts dirigeants de Wall Street et des entreprises mondiales, notamment l'ancien PDG de Barclays Robert Diamond, l'ancien PDG de Merrill Lynch John Thain, les directeurs externes de Lehman Brothers et Michael Rigas.
Il a également représenté le Comité spécial du conseil d'administration d'Apollo lors de l'enquête de 2020 à 2021 sur les relations entre le fondateur et ancien PDG d'Apollo et Jeffrey Epstein.
Il a travaillé chez le géant du droit BigLaw à partir de 2005 et a été président de 2011 à 2023 au bureau de New York de ce cabinet d'avocats basé à Philadelphie.
Ce n'est pas la première fois que la FIFA est confrontée à des problèmes juridiques de l'autre côté de l'Atlantique. Le scandale de corruption de 2015 a impliqué le ministère américain de la Justice et le FBI, ce qui a conduit à l'arrestation et à l'accusation d'une série de responsables de la FIFA pour corruption.
