Le monde du football est choqué par l'information selon laquelle l'arbitre VAR néerlandais Rob Dieperink est décédé à l'âge de 38 ans. La Fédération néerlandaise de football (KNVB) a confirmé qu'il avait été retrouvé décédé à son domicile à Borculo, dans la province de Gelderland, le 13 juillet. La cause du décès n'a pas encore été annoncée par les autorités compétentes.
Rob Dieperink, né en 1988, est l'un des arbitres VAR les plus expérimentés du football néerlandais. Il a participé à l'arbitrage de nombreux matchs du championnat national néerlandais, des tournois de l'UEFA, et a également participé à l'équipe d'arbitres VAR à l'EURO 2024. Auparavant, la FIFA l'avait également inclus dans la liste des joueurs prévus pour la Coupe du monde 2026.
Cependant, en avril de cette année, Dieperink a fait l'objet d'une enquête après avoir été accusé d'avoir agressé sexuellement un adolescent à Londres (Angleterre). Après un processus de vérification, l'organisme d'enquête a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour poursuivre et l'affaire a été close.
Malgré cela, la FIFA a décidé de retirer le nom de Dieperink de la liste des arbitres pour la Coupe du Monde 2026.
Après cette décision, l'arbitre néerlandais a exprimé sa déception en affirmant qu'il était innocent et qu'il avait pleinement coopéré avec les autorités compétentes ainsi qu'avec les organisations de football dans le processus d'enquête.
Dans un communiqué de condoléances, KNVB a déclaré: "Nous sommes extrêmement choqués et attristés par le décès de Rob Dieperink. La communauté arbitrale a perdu un arbitre international expérimenté, ainsi qu'un collègue dévoué et respecté par tous. Nous adressons nos sincères condoléances à sa famille, à ses amis et à ses proches".
Selon les informations de KNVB, Dieperink a toujours participé à l'arbitrage d'un match amical local quelques jours seulement avant sa mort. Après avoir été retiré de la liste de ses fonctions, la FIFA a ajouté l'arbitre français Willy Delajod à l'équipe VAR pour servir la Coupe du Monde 2026.
