Le match entre la Belgique et l'Égypte est considéré comme une confrontation notable entre deux stars mondiales, Mohamed Salah et Kevin De Bruyne. Cependant, celui qui a laissé la plus grande empreinte est Romelu Lukaku.
Entré en jeu en deuxième mi-temps, l'attaquant vétéran de l'équipe de Belgique n'a mis que 23 secondes pour créer un tournant. Grâce à sa capacité à se déplacer et à exercer une pression dans la surface de réparation, Lukaku a mis en difficulté le défenseur Mohamed Hany et a marqué contre son camp, ramenant le score à 1-1 pour l'équipe de l'entraîneur Rudi Garcia.
Auparavant, l'Égypte avait eu une mi-temps impressionnante. Le jour de son 34e anniversaire, Salah a continué à assumer la responsabilité de mener l'attaque et a laissé sa marque avec une passe décisive aidant Emam Ashour à ouvrir le score à la 21e minute.
Le représentant africain est entré en jeu avec confiance, exerçant une pression constante sur la défense belge. Mostafa Zico et Omar Marmoush ont tous deux forcé le gardien Thibaut Courtois à montrer son talent de sauveur, tandis que Salah a également raté l'occasion de doubler l'écart avec une tête à bout portant après la pause.
À l'inverse, Kevin De Bruyne a eu un match assez terne. Le milieu de terrain de Naples n'a laissé sa marque qu'avec un coup franc qui a heurté le poteau avant d'être retiré en deuxième mi-temps.
L'arrivée de Lukaku a complètement changé le cours du match. Bien qu'il n'ait pas atteint sa meilleure forme physique après une saison affectée par une blessure, le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe belge a toujours montré sa valeur en étant un mur, en gardant le ballon et en mettant la pression sur la défense adverse.
L'entraîneur Rudi Garcia a reconnu que Lukaku n'était pas encore titulaire, mais a estimé que la performance de l'attaquant de 33 ans était un signal positif avant le reste du tournoi.
Il ne peut pas être titulaire. Nous n'utilisons Lukaku que lorsqu'il est vraiment prêt. C'est une histoire avec une belle fin car auparavant nous craignions qu'il ne puisse même pas participer à la Coupe du monde. Ne jouer que 64 minutes tout au long de la saison n'est clairement pas une préparation idéale pour un grand tournoi.
Son corps a besoin de plus de temps pour retrouver ses sensations de jeu. Si Lukaku pouvait devenir un super remplaçant et faire la différence à chaque fois qu'il entre sur le terrain, ce serait formidable" - a déclaré Garcia après le match.
Pendant ce temps, l'Égypte a des raisons de regretter d'avoir perdu la victoire. Cependant, la performance face à un adversaire aussi fort que la Belgique apporte de nombreux signaux optimistes à l'équipe de l'entraîneur Hossam Hassan dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale.
Le plus important est que les Égyptiens nous croient, les fans nous croient. Le football est une partie indispensable de la vie des Égyptiens, et pas seulement un simple sport ou une activité parallèle", a partagé le capitaine de l'Égypte.
Après le premier tour, la Belgique et l'Égypte ont toutes deux 1 point. La Belgique affrontera l'Iran lors du prochain match, tandis que l'Égypte affrontera la Nouvelle-Zélande dans le but de remporter sa première victoire à la Coupe du monde de l'histoire.
