L'empreinte de l'Asie à la Coupe du monde et le rêve 2026

Les représentants asiatiques avancent rarement loin à la Coupe du monde, mais ce continent a produit des histoires sur les "outsiders" les plus mémorables du tournoi. Pendant des décennies, les victoires sur le plus grand terrain de jeu de la planète ont été un luxe.

La première victoire de l'Asie à la Coupe du monde a eu lieu en 1966 et ils ont dû attendre 28 ans de plus pour remporter la prochaine victoire. Cependant, malgré ces défis, certaines équipes ont dépassé les attentes avec des victoires que l'on appelle les "giant-killers" (tueurs géants) qui sont encore profondément ancrées dans l'histoire de la Coupe du monde.

Voyages mémorables

Il y a exactement 60 ans, la qualification de la RPDC pour la Coupe du monde est devenue un casse-tête pour le pays hôte, l'Angleterre, avec une histoire liée à la politique. Face au risque de perdre le droit d'organiser, ils ont fait des concessions, mais ont également changé certaines choses. Sur le terrain, la Corée du Nord est confrontée à un défi extrêmement important lorsqu'elle est dans le même groupe que l'Union soviétique (ancienne), l'ancienne championne du monde Italie et le Chili - l'équipe classée troisième de la Coupe du monde auparavant.

Après la défaite 0-3 contre l'Union soviétique lors du match d'ouverture, le représentant asiatique a fait match nul 1-1 contre le Chili puis a créé la surprise en battant l'Italie lors du dernier match. C'est aussi la première victoire du football asiatique en Coupe du monde. En quarts de finale, la Corée du Nord a créé la surprise en menant 3-0 contre le Portugal après seulement 25 minutes. Cependant, la légende Eusebio a brillé de mille feux avec 4 buts, aidant le Portugal à renverser la vapeur et à gagner 5-3.

Après cet exploit, il a fallu 28 ans pour que l'Asie remporte sa prochaine victoire à la Coupe du monde, celle de l'équipe participant pour la première fois - l'Arabie saoudite. Battue 1-2 lors du match d'ouverture contre les Pays-Bas, l'Arabie saoudite a remporté 2 matchs consécutifs contre le Maroc et la Belgique pour remporter son billet pour le tour suivant. Le plus mémorable est le solo spectaculaire de Saeed Al Owairan lors du match où l'Arabie saoudite devait perdre 12-0 contre la Belgique.

L'Arabie saoudite s'est arrêtée face à la Suède en huitièmes de finale. Près de 3 décennies plus tard, elle a créé un autre choc en battant le champion d'Argentine 2-1 au Qatar 2022.

En 2002, la première fois que l'Asie a accueilli la Coupe du monde, la Corée du Sud et le Japon étaient les hôtes. La Corée du Sud n'avait remporté aucun match lors de ses 5 précédentes participations à la Coupe du monde, mais face aux supporters locaux, elle a battu la Pologne 2-0, fait match nul avec les États-Unis 1-1 et battu le Portugal 1-0 pour prendre la tête du groupe.

En huitièmes de finale, la Corée du Sud a successivement battu l'Italie et l'Espagne, avant de perdre contre l'Allemagne 0-1 en demi-finale et de perdre contre la Turquie lors du match pour la troisième place. Malgré les controverses, jusqu'à présent, la Corée du Sud est toujours la seule équipe asiatique à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde. Cette année-là, le Japon a atteint les huitièmes de finale, bien qu'ayant traversé une phase de groupes assez impressionnante - un match nul contre la Belgique, une victoire contre la Russie et la Tunisie.

L'histoire du Japon a vraiment explosé 20 ans plus tard, lorsque les "Samurai bleus" ont renversé la vapeur et ont battu l'Allemagne et l'Espagne sur le même score de 2-1. Même lorsqu'ils se sont arrêtés face à la Croatie aux tirs au but en huitièmes de finale, c'était un voyage pour affirmer la position montante du football de ce pays.

Espoir 2026

La Coupe du monde 2026 marque un nouveau chapitre, lorsque l'Asie compte 9 représentants, dont: l'Australie, l'Iran, l'Irak, le Japon, la Jordanie, le Qatar, l'Arabie saoudite, la Corée du Sud et l'Ouzbékistan. Cependant, aux yeux des experts, le Japon reste le plus grand espoir. Même eux-mêmes ont "renforcé leur confiance".

En 2022, l'entraîneur Hajime Moriyasu a déclaré: "Les joueurs nous ont montré l'avenir, une nouvelle ère du football japonais. Si nous y sommes confiants et que nous pensons à les surpasser au lieu de simplement les poursuivre, l'avenir sera très brillant". 4 ans plus tard, il a parlé du "championnat". Bien sûr, il y a eu des rires et des moqueries à ce sujet, appelés "rêves vains", mais même en l'absence de certains facteurs importants, Moriyasu savait que les Japonais en général et ses joueurs en particulier avaient quelque chose à dire, ce qui n'avait pas pour but de plaire aux fans.

Il faut un esprit uni, discipliné, il faut un esprit combatif uni, et les Japonais en ont en abondance. Alors attendons de voir.