Après avoir remporté la Premier League avec Arsenal Arsenal a remporté la Premier League, Mikel Arteta a également un dernier défi cette saison: battre le Paris Saint-Germain à Budapest pour remporter la prestigieuse Ligue des champions. Vous pouvez parler de destin ou simplement de coïncidence, mais la bataille "à se battre" avec le PSG et son créateur de succès, Luis Enrique, a été nourrie depuis longtemps.
En 2001, Arteta était un jeune homme de 19 ans qui venait d'obtenir son diplôme du centre de formation de La Masia, à la recherche d'une grande opportunité de début de vie. Mais il semble que l'équipe première de Barcelone ne soit pas l'endroit pour lui. Xavi Hernandez - 2 ans de plus qu'Arteta, affirme progressivement sa position. Un autre jeune talent, 2 ans de moins qu'Arteta, était alors au centre de l'attention et ferait ses débuts seulement 1 an plus tard, Andres Iniesta.
De plus, Arteta a également été bloqué par Emmanuel Petit - le champion du monde avec l'équipe de France et le champion de Premier League avec Arsenal d'Arsène Wenger en 1998, ainsi que le "couteau polyvalent" Phillip Cocu. Plus important encore, le milieu de terrain du Barça à l'époque était une combinaison de l'expérience d'Enrique et de celui qui est devenu plus tard le capitaine du Barça, Pep Guardiola.
De nombreuses années plus tard, Arteta a battu un joueur pour remporter le titre de Premier League et a défié l'autre pour la couronne de la Ligue des champions. Mais à cette époque, le jeune Mikel considérait ce duo comme des professeurs. En particulier Enrique.
J'admire énormément et j'ai beaucoup appris de lui", a déclaré Arteta depuis 2024, alors qu'Arsenal se préparait à affronter le PSG en Ligue des champions.
Première chance à Paris
Arteta sait qu'il ne peut pas rivaliser au Camp Nou, il a donc choisi de partir sous forme de prêt. Le PSG, sous la direction de l'entraîneur espagnol Luis Fernandez, est la destination.
Pour les jeunes supporters qui ne connaissent que la domination absolue du PSG en Ligue 1, il est difficile d'imaginer, mais à cette époque, l'équipe parisienne n'était qu'un collectif talentueux mais pas vraiment un candidat au titre. Lorsque Arteta a rejoint Nantes au milieu de la saison 2000-2001, Nantes a soulevé le trophée tandis que le PSG n'a terminé que 9e. Lors de la saison suivante complète, le PSG s'est classé quatrième, le titre de champion étant revenu à Lyon.
L'équipe de Fernandez à l'époque était extrêmement talentueuse: la défense comprenait Mauricio Pochettino (qui a ensuite également dirigé le PSG) et Gabriel Heinze (actuellement membre clé du staff d'entraîneurs d'Arteta). L'attaque comprenait Nicolas Anelka. Au milieu de terrain, Arteta a joué aux côtés de la légende nigériane Jay Jay Okocha et d'un jeune joueur brésilien, Ronaldinho.
Avec cette équipe, Arteta a remporté 1 titre - la Coupe Intertoto. Au cours de ce parcours, il a joué un match décisif contre les Rangers. L'équipe écossaise a été si impressionnée qu'elle l'a signé à la fin de cette saison, après son retour à Barcelone pour terminer son prêt.
Avancer la Premier League
On peut dire que le temps passé aux Rangers a transformé un garçon en homme, ou du moins préparé Arteta à la robustesse du football anglais. "Le football écossais est très dur. Il est axé sur la forme physique; ils se précipitent vers vous, et j'ai dû beaucoup m'améliorer pour atteindre le niveau que la Premier League exige", a partagé Arteta en 2012.
En 2003, Arteta est devenu champion d'Écosse. Ensuite, il a passé une courte période à la Real Sociedad avant de signer avec Everton. Le reste est devenu l'histoire: il est devenu un pilier et le capitaine des Toffees, puis a rejoint Arsenal, où il a également conservé le brassard de capitaine.
La période de prêt au PSG a été le point de départ et a façonné toute la carrière de joueur d'Arteta. Par conséquent, il est logique que lors du plus grand match de sa carrière d'entraîneur à ce jour, il ait affronté l'équipe de Paris et Enrique.
Carrefour de l'entraînement
En 2019, 18 mois après la fin du règne de 22 ans de Wenger, Arsenal a fait confiance à Unai Emery. Cependant, après le limogeage d'Emery en novembre 2019, le premier choix d'Arsenal pour le poste de successeur était... Enrique.
À cette époque, Enrique était au chômage après avoir quitté l'équipe nationale espagnole à cause d'un événement familial. Arsenal le considérait comme le choix parfait. Mais au lieu de venir à Londres, Enrique est revenu diriger l'Espagne après une période de repos nécessaire. Arsenal a dû prendre une autre voie, en donnant une chance à une personne qui connaissait bien le club - Arteta.
Le reste est de l'histoire. Arteta a repris une équipe considérée comme "toxique", la façonnant à sa guise. Après de nombreux rendez-vous manqués, en mai 2026, il a finalement remporté le titre de Premier League, battant même son entraîneur Guardiola.
Maintenant, le défi est de le refaire en Ligue des champions. À Budapest, la carrière d'Arteta - 25 ans complets - clôturera un cycle fatidique.
