Des robots humains dansant la nuit du Nouvel An ont occupé une place centrale dans le programme Gala de célébration du printemps organisé par China Media Group - l'événement télévisé officiel le plus regardé de Chine. Les robots effectuent des mouvements d'arts martiaux, des acrobaties, des tourbillons et des sauts synchrones avec les artistes sur scène sans incident.
La démonstration a rapidement attiré l'attention en ligne, de nombreuses opinions comparant avec le programme de l'année dernière qui ne comportait que des mouvements simples tels que marcher, pivoter et donner des coups de pied. Cette année, les robots effectuent une série de mouvements complexes et se coordonnent de manière synchrone avec un grand nombre d'individus presque identiques.
M. Kyle Chan, expert en développement technologique chinois à la Brookings Institution à Washington (États-Unis), a déclaré que Pékin utilise des démonstrations publiques de robots pour montrer ses capacités technologiques devant un public national et étranger.
Selon lui, les robots humains sont un exemple visuel de la position de la technologie que le public peut suivre par téléphone ou à la télévision.
Il estime que, alors que la Chine et les États-Unis sont en concurrence acharnée pour l'intelligence artificielle, les robots humanoïdes sont le domaine dans lequel la Chine pourrait affirmer être en tête, en particulier en termes d'expansion de la production.
M. Georg Stieler, responsable des robots et de l'automatisation chez la société de conseil en technologie Stieler Technology and Marketing, a déclaré que le point remarquable du Gala est le lien direct entre la politique industrielle et la scène à l'heure d'or. Il a estimé que les progrès se sont manifestés par la capacité d'exploiter un grand nombre de robots synchronisés, de maintenir une démarche stable et un mouvement cohérent.
Cependant, les experts notent que la performance scénique n'est pas synonyme de durabilité industrielle. Selon l'analyse, ces mouvements sont entraînés à être répétés des centaines ou des milliers de fois, principalement en s'appuyant sur l'apprentissage de l'imitation et le contrôle de l'équilibre, avec un faible niveau de perception de l'environnement. Cela ne reflète pas la capacité de fonctionner dans un environnement non structurel tel que le sol de l'usine, condition nécessaire au déploiement industriel.
Le lancement de la nouvelle génération de robots intervient dans le contexte des vastes ambitions technologiques de la Chine. Les données de l'État montrent qu'à la fin de 2024, le pays comptait 451 700 entreprises de robots intelligents enregistrées, avec un capital total de 6 440 milliards de yuans (932 millions de dollars US). Des programmes tels que "Made in China 2025" et le 14e Plan quinquennal ont identifié la robotique et l'IA comme des priorités stratégiques.
Morgan Stanley prévoit que les ventes de robots humanoïdes en Chine dépasseront 28 000 unités cette année. Le milliardaire Elon Musk a également estimé que son plus grand concurrent dans le domaine de l'IA incarnation et des robots humanoïdes pourrait être les entreprises chinoises.
Mme Marina Zhang, professeur de technologie à l'Université de technologie de Sydney (Australie), estime que la démonstration montre que les robots deviennent le pilier du passage de l'assemblage à faible coût à la production intelligente haut de gamme.
