Le matin du 19 octobre le navire porte-conteneurs nomme 'Istanbul Bridge' a accoste au port de Gdansk situe sur la cote baltique dans le nord de la Pologne. Il s'agit du premier navire a avoir acheve son voyage sur la nouvelle ligne de transport maritime a grande vitesse reliant la Chine et l'Europe a travers l'Arctique.
Le navire a debarque du port de Ninh Ba - Chu Son dans l'est de la Chine transportant environ 4 000 conteneurs de marchandises. L'ensemble du voyage a dure 26 jours. Apres le dechargement en Pologne le navire continuera son voyage vers les ports d'Angleterre d'Allemagne et des Pays-Bas.
La voie maritime arctique connue sous le nom de 'route de soie sur glace' est une voie maritime qui longe la cote nord de la Russie. Elle est consideree comme un remplacement strategique de la voie maritime traditionnelle.
Actuellement les navires transportant des marchandises d'Asie vers l'Europe doivent se diriger vers le sud traversant le detroit de Malacca l'ocean Indien le canal de Suez et la Mediterranee. Cette route est plus longue et traverse de nombreux « blocages » geopolitiques sensibles.
Inversement la route Antarctique peut raccourcir le voyage maritime de 10 a 15 jours ce qui permet d'economiser considerablement du temps et des coûts de carburant. Le voyage de 26 jours du navire 'Istanbul Bridge' a montre le potentiel de vitesse de cette route.
Pendant de nombreuses annees la route Antarctique n'a pratiquement pas pu etre utilisee a des fins commerciales car la neige et la glace recouvrent presque toute l'annee ce qui necessite des navires de deblaiement lourds a bord.
Cependant en raison de l'impact du changement climatique la glace dans l'Arctique fond a un rythme alarmant. Cela a involontairement ouvert un nouveau corridor maritime avec une periode sans glace qui dure plus d'une annee.
L'exploitation de cette route a une signification geopolitique et economique enorme. Pour la Chine il s'agit d'une route de remplacement strategique qui contribue a reduire la dependance aux routes sud. Pour la Russie qui controle la majeure partie de la route c'est une enorme opportunite economique en termes de frais de transit et de developpement des ports du nord.
Le succes de ce premier voyage est considere comme une etape importante pour verifier la faisabilite commerciale de la 'route en soie sur glace'. S'il est exploite regulierement il pourrait redessiner la carte commerciale mondiale.
