Le 9 novembre le ministere chinois du Commerce a annonce la suspension temporaire de l'interdiction d'approuver l'exportation de « matieres premieres » liees au gallium au germanium a l'antimony et aux materiaux ultra-durs vers les Etats-Unis.
La decision prend effet immediatement et dure jusqu'au 27 novembre 2026 en inversant l'interdiction promulguee par Pekin a la fin de 2024. Dans le meme temps la Chine a egalement suspendu les reglementations strictes sur l'utilisation finale du graphite - un materiau important pour les batteries lithium-ion utilisees dans les vehicules electriques.
Les analystes estiment qu'il s'agit d'une mesure d'apaisement rare dans un contexte ou le president Xi Jinping et le president americain Donald Trump viennent de parvenir a un accord pour suspendre temporairement les augmentations d'impots et les mesures de represailles commerciales pendant un an.
Le gallium le germanium et l'antimony sont tous des metaux strategiques dans la production de puces semi-conductrices de radars et d'equipements optiques et de metal super dur. Lorsque la Chine - qui fournit plus de 80 % des ressources mondiales en gallium - a pris des mesures de controle l'annee derniere le marche international s'est effondre par crainte d'interrompre la chaîne d'approvisionnement.
Le'retour' est considere comme un effort pour stabiliser l'environnement commercial en particulier lorsque l'economie chinoise a besoin de stimuler les exportations de haute technologie. Les fabricants de puces aux Etats-Unis et en Asie devraient beneficier dans un premier temps d'une offre plus stable.
Auparavant Pekin avait egalement suspendu temporairement le controle des exportations de certaines terres rares et de materiaux de batterie lithium ce qui montre une tendance a l'assouplissement de la coordination apres les contacts de haut niveau entre les deux pays.
Cependant les observateurs estiment que les tensions technologiques restent le 'front principal'. Les Etats-Unis maintiennent toujours des restrictions sur les exportations de puces avancees et de technologies d'IA vers la Chine tandis que Pekin continue d'investir massivement dans la localisation de la chaîne de production de semi-conducteurs.
