Fin decembre 2025, Ocean Infinity - la societe de robots maritimes qui a mene la campagne de recherche du MH370 en 2018 mais n'a pas obtenu de resultats - est officiellement retournee sur les lieux en vertu d'un accord "non trouve, pas de peage" avec le gouvernement malaisien.
Delimiter les recherches plus etroitement
La plus grande difference de cette operation de recherche reside dans le niveau de concentration. Les operations precedentes etaient basees sur un corridor de probabilite tres large, forme a partir de donnees satellitaires d'Inmarsat, puis scannees par sonar a travers un terrain de fond marin complexe.
Cette fois, la Malaisie a identifie une zone prioritaire d'environ 15 000 km2 au sud de l'ocean Indien - consideree comme la zone la plus susceptible de reussir.
Cette decision est le resultat de nombreuses annees de reanalyse des donnees, qui ont combine les informations sur l'heure et la frequence des satellites, les modeles de performance de vol, les etudes de derive basees sur des debris confirmes, ainsi que la revision des "points noirs" des campagnes de sonar precedentes.
La recherche multinationale menee par l'Australie a balaye plus de 120 000 km2 de fond marin avant de se terminer en janvier 2017; la campagne privee d'Ocean Infinity 2018 a dure 3 mois mais n'a pas non plus donne de resultats.
Radar et trajectoire de vol fatidique
La nouvelle recherche a toujours commence a partir de la serie d'evenements du 8 mars 2014. La derniere communication depuis le cockpit du MH370 a eu lieu lorsque l'avion s'appretait a livrer le controle dans l'espace aerien vietnamien, avant que le decodeur ne soit eteint et que l'avion ne disparaisse du systeme de controle de la circulation aerienne civile.
Les donnees radar militaires ont ensuite montre que l'avion avait tourne brusquement, survolant le nord de la Malaisie et la region de Penang, en direction de la mer d'Andaman avant de se deplacer vers le sud.
Ces traces radar, combinees a des signaux satellitaires Inmarsat qui durent plusieurs heures, ont jete les bases des operations de recherche precedentes.
La difference actuelle est la façon dont ces donnees sont superposees et verifiees, afin de se concentrer sur les zones de fond marin ou de nombreux modeles intersistent et sont susceptibles d'etre manques.
Robot de plongee et capteurs de nouvelle generation
Ocean Infinity deploie actuellement des navires de recherche automatique de classe Armada 86 ainsi qu'une flotte de sous-marins autonomes (AUV) Kongsberg qui peuvent operer a une profondeur allant jusqu'a 6 000 m.
Ces AUV sont equipes d'un sonar de balayage des cotes, d'un sonar d'ouverture composite, d'un champ magnetique de detection des metaux, d'un dispositif de balayage laser et d'un systeme de mesure du terrain sous-marin a haute resolution, ce qui permet de mieux distinguer les structures geologiques naturelles et les debris artificiels.
Nouveau signal, vieil debat
La "nouvelle preuve" la plus controversee dans la recherche du MH370 aujourd'hui n'est pas le radar, mais les ondes radio.
Certains debats portent sur l'utilisation de donnees WSPR - signaux radiofrequents faibles provenant de stations de radio amateurs - pour deduire la trajectoire de vol du MH370. Le chercheur Richard Godfrey estime que ces perturbations de signaux pourraient refleter le mouvement de l'avion.
Cependant, les autorites australiennes ont note que le WSPR n'etait pas conçu pour surveiller les avions et que l'interpretation de la trajectoire de vol a partir de signaux faibles recele de nombreux risques de brouillage et de deviation.
Par consequent, le pilier de la campagne de recherche du MH370 pour la periode 2025-2026 reste les donnees radar militaires, les signaux Inmarsat et les etudes derivees, au lieu de parier sur une seule preuve.
