Deux agences spatiales de premier plan au monde - la NASA (Etats-Unis) et Roscosmos (Russie) - viennent d'unifier le maintien des operations de la Station spatiale internationale (ISS) jusqu'au moins 2028.
L'information a ete annoncee par Roscosmos apres une rare rencontre directe entre les dirigeants des deux agences a Houston au Texas aux Etats-Unis le 31 juillet. C'est la premiere fois en 8 ans que les dirigeants de la NASA et de Roscosmos s'assoient pour un dialogue direct.
Le dialogue s'est deroule sans heurts' a declare M. Dmitry Bakanov directeur general de Roscosmos a la presse. 'Nous avons convenu de continuer a exploiter l'ISS jusqu'en 2028 et nous avons egalement commence a discuter de la sortie de la station de la trajectoire vers 2030'.
La reunion avec M. Sean Duffy - Directeur general de la NASA - n'a pas seulement porte sur l'ISS mais s'est egalement etendue aux futures missiones lunaires et a la cooperation en matiere d'exploration spatiale profonde - une avancee notable dans un contexte de tensions entre les relations americano-russes en raison de la guerre en Ukraine et des sanctions mutuelles.
Autrefois consideree comme un symbole de paix apres la guerre froide l'ISS est la plus grande station spatiale jamais construite avec la participation de nombreux pays dont les Etats-Unis et la Russie jouent un role cle.
Nee en 1998 la Station spatiale internationale ISS a survole la Terre pendant pres de 30 ans devenant ainsi une base scientifique internationale avec des milliers de recherches allant de la biologie de la physique a la medecine spatiale.
Alors que de nombreux domaines de cooperation bilaterale russo-americaine sont presque paralyses par des desaccords geopolitiques l'univers semble toujours etre le 'vehicule final' entre les deux puissances.
Auparavant la Russie avait annonce qu'elle pourrait se retirer de l'ISS apres 2024 pour se concentrer sur son propre projet de station spatiale mais la nouvelle initiative montre que Moscou est toujours pret a maintenir la cooperation si les conditions techniques et politiques le permettent.
Lors de sa visite aux Etats-Unis M. Bakanov a egalement rencontre l'equipe Crew-11 de la NASA - le groupe d'astronautes qui se preparent a monter a l'ISS dans un avenir proche. L'equipe comprenait l'astronaute russe Oleg Platonov les astronautes americains Zena Cardman et Michael Fincke ainsi que l'astronaute japonaise Kimiya Yui.
Il est a noter que le Crew-11 devrait voler avec le vaisseau SpaceX Dragon ce qui montre que la coordination multilaterale se poursuit. Bien que le vol du 31 juillet ait ete reporte a la derniere minute en raison des conditions meteorologiques un nouveau calendrier a ete arrete pour le 1er août.
Roscosmos a egalement invite des representants de la NASA a assister a un lancement a Baikonur (Kazakhstan) en novembre avec la participation d'un astronaute americain. M. Duffy a accepte ce qui montre un autre signe positif.
