Le cabinet thaïlandais a approuve l'achat de chasseurs Gripen E/F d'une valeur de 19,5 milliard de bahts (600 millions de dollars) a Saab AB selon Prapas Sornchaidee porte-parole de l'armee de l'air royale thaïlandaise.
En juin de cette annee l'armee de l'air thaïlandaise a annonce son intention d'acheter 12 avions de combat pour une duree de 10 ans.
Le commandant de l'armee de l'air thaïlandaise Panpakdee Pattanakul devrait signer un accord d'achat avec Saab AB le 25 août.
Les chasseurs Gripen remplaceront l'ancien escadron de F-16 fabrique par les Etats-Unis que l'armee de l'air thaïlandaise utilise.
Les F-16 ont ete deployes par la Thaïlande lors d'une bataille frontaliere de 5 jours avec le Cambodge.
Les combats entre la Thaïlande et le Cambodge ont fait 40 morts et des centaines de milliers de civils des deux cotes de la frontiere ont dû etre evacues.
Les deux pays ont conclu un accord de cessez-le-feu et les hauts responsables de la securite sont actuellement en pourparlers pour discuter de mesures visant a reduire davantage les tensions.
L'achat de chasseurs Gripen intervient 2 ans apres que les Etats-Unis ont refuse de vendre des avions de combat furtifs F-35A a la Thaïlande au motif que le temps d'attente etait trop long et qu'il fallait des investissements importants dans les infrastructures et la formation.
Les Etats-Unis ont designe la Thaïlande comme un allie majeur en dehors de l'OTAN en 2003. La Thaïlande est l'un des 2 allies des Etats-Unis en Asie du Sud-Est avec les Philippines.
Lors de cette phase d'approbation le cabinet thaïlandais a egalement approuve les changements apportes a l'accord d'achat de sous-marins 2017 avec la Chine autorisant l'utilisation de moteurs fabriques en Chine au lieu des moteurs allemands mentionnes dans le contrat initial. La duree de construction du sous-marin S26T de classe Yuan a egalement ete prolongee de 1 217 jours.
Le sous-marin que la Thaïlande a commande est construit par China Shipbuilding & Offshore International. Ce sous-marin sera actuellement equipe d'un moteur diesel CHD620. L'Allemagne a bloque l'exportation de moteurs MTU396 vers la Chine en raison de l'embargo sur les armes de l'Union europeenne contre la Chine.
Initialement la Thaïlande a accepte d'acheter 3 sous-marins chinois pour 36 milliards de bahts (environ 1 1 milliard de dollars US) afin de proteger les ressources sous-marines du pays. La livraison devrait avoir lieu dans un delai de 5 a 6 ans.
Cependant en 2020 Bangkok a reporte l'achat de 2 et 3 sous-marins en raison de la vive reaction du public aux depenses de defense pendant la pandemie et des inquietudes quant a la faisabilite des sous-marins dans les eaux peu profondes de Thaïlande.
