Dans chaque communauté chinoise, de la Chine continentale à Singapour et en Malaisie, les plateaux de gâteaux et de confitures du Têt sont à la fois similaires et différents, reflétant l'histoire, le goût et l'identité locale.
En Chine, les collations du Têt sont étroitement liées à la vie agricole et aux croyances traditionnelles. La confiture de courge cireuse est l'un des plats les plus populaires. Grâce à sa longue conservation, la courge cireuse était autrefois très appropriée pour la préparation du Têt dans le passé.
Lorsqu'elle est braisée au sucre jusqu'à ce qu'elle soit transparente, recouverte d'une couche de sucre blanc à l'extérieur, cette confiture du Têt devient un symbole du désir de "début doux" de la nouvelle année.
La confiture de graines de lotus a également une signification profonde. Les fleurs de lotus symbolisent depuis longtemps la pureté, la reproduction et la cohésion familiale. Les fines fibres de la racine de lotus, même coupées, sont toujours liées, considérées comme une image de cohésion entre les générations. Par conséquent, les graines de lotus apparaissent souvent dans le plateau de gâteaux du Têt des familles qui souhaitent des enfants et des petits-enfants nombreux et une famille durable.
Un autre plat presque indispensable sont les graines de pastèque. Depuis les dynasties Ming et Qing, les graines de pastèque sont devenues populaires pendant le Têt. Outre la signification de la reproduction et de nombreux enfants et petits-enfants, le fait de séparer ensemble les graines de pastèque a également une valeur sociale claire: lente, communautaire, très appropriée pour de longues conversations au début de l'année.
Cependant, si une personne de Chine se rend à Singapour ou en Malaisie pour célébrer le Têt, elle peut être surprise par de nombreux gâteaux et confitures "étranges", et même se demander s'ils sont vraiment des plats du Têt chinois.
En fait, le Têt à Singapour et en Malaisie reflète l'intersection entre les traditions originales et l'histoire indigène.
Les plus typiques sont le bœuf séché bak kwa et les gâteaux à l'ananas. Le bak kwa est issu de la technique de conservation de la viande au Fujian et dans la région de Chaoshan (Guangdong), où le porc est mariné et séché pour une utilisation progressive.
En venant en Asie du Sud-Est, la méthode de préparation change: la viande est grillée au charbon de bois au lieu d'être séchée au soleil, le goût est plus sucré. Le résultat est que les morceaux de viande séchée sont brillants, parfumés et savoureux, devenant un plat "indispensable" à chaque Têt.
Dans la croyance populaire, le bak kwa symbolise l'abondance et la générosité, car la viande était autrefois un aliment de luxe.
Les gâteaux à l'ananas ont une origine complètement différente. Ils sont nés dans le contexte de l'Asie du Sud-Est à l'époque coloniale, lorsque la technique de fabrication de gâteaux d'Europe a été importée. Progressivement, les gâteaux à l'ananas ont été "Tết hóa" grâce à un jeu de mots en provenance du Fujian: "Dứa" se prononce presque comme "la chance arrive". De là, le petit gâteau est devenu un vœu de prospérité au début de l'année.
