Lorsqu'un glacier s'effondre, la masse de glace qui tombe dans la mer crée une vague due au déplacement de l'eau de mer, semblable au jet d'un glaçon dans un verre d'eau. Ce phénomène est assez rare, mais au cours des dernières années, des surfeurs aventureux ont surfé sur de telles vagues.
Cependant, que se passera-t-il réellement sous l'eau lorsque les gros icebergs se sépareront des glaciers? Cela est étudié par des scientifiques sur le glacier Thwaites en Antarctique. Le glacier Thwaites est également connu sous le nom de « glacier de la fin du monde ».
Selon les chercheurs, le processus de rupture de la glace dans ce glacier pourrait créer des "tsunamis souterrains" d'une hauteur de 10 à des centaines de mètres.
Ces énormes vagues souterraines, avec une amplitude allant jusqu'à des dizaines, voire des centaines de mètres, peuvent provoquer un fort mélange d'eau profonde avec la couche d'eau près de la surface. Nous devons bien comprendre ce phénomène pour faire des prévisions plus précises sur le processus de fonte des glaces" - a déclaré le Dr Alex Brearley, océanographe de la British Antarctic Survey (BAS).
Pour étudier ce phénomène, les scientifiques utilisent des drones sous-marins sous forme de torpilles, qui aident à accéder et à enregistrer des données dans des zones extrêmement dangereuses où les humains peuvent difficilement être présents directement.
Les glaciers des Thwaites sont actuellement l'un des blocs de glace les plus rapides à se transformer sur Terre. Les Thwaites sont appelés "glaces du Jour de la fin du monde" en raison des effets particulièrement graves que le processus de fonte des glaces ici peut avoir sur le niveau mondial de la mer.
Selon Sky News, le glacier Thwaites à lui seul contient suffisamment de glace pour faire monter le niveau de la mer mondiale d'environ 60 cm. Si toute la masse de glace de l'Antarctique occidental (WAIS) fond, le niveau de la mer pourrait augmenter de plus de 3 m, un niveau suffisant pour redessiner une carte du monde.
Les tsunamis souterrains causés par de grandes plaques de glace séparées des glaciers des Thwaites accélèrent le mélange d'eau froide et d'eau chaude, contribuant à la montée du niveau de la mer et à d'autres changements complexes dans le système océanique. Cela pourrait être un signe avant-coureur de ce qui se passera si la crise environnementale et climatique continue de s'aggraver.
L'Antarctique est à des milliers de kilomètres de l'endroit où nous vivons en Angleterre, mais elle a un impact profond sur ce qui se passe sur toute la planète", a souligné la professeure Dame Jane Francis, directrice de l'Antarctique Survey UK.
