Le 31 juillet, l'AFP a rapporté que les États-Unis étendent leur rôle sur le marché européen du gaz dans un contexte où l'Union européenne (UE) continue de mettre en œuvre un plan visant à mettre fin aux importations de gaz russe avant la fin de 2027. Dans ce cadre, la Croatie est considérée comme l'un des points de transit importants grâce à son système de réception de gaz naturel liquéfié (GNL) en mer Adriatique.
Après le déclenchement du conflit russo-ukrainien en 2022, l'UE a progressivement réduit ses importations de gaz en provenance de Russie. Selon les chiffres du Conseil européen, l'offre russe ne représente plus qu'environ 12% des importations totales de gaz du bloc, soit une forte baisse par rapport à avant.
Pour remplacer cet approvisionnement, l'UE a investi des milliards d'euros dans la construction de ports de réception de GNL et l'expansion du réseau de gazoducs. Selon l'AFP, ces investissements aident l'Europe à accroître sa capacité à recevoir du GNL de nombreux pays, dont les États-Unis sont en train de devenir le plus grand fournisseur.
L'un des projets notables est la station flottante de réception de GNL au large de l'île de Krk en Croatie. Après modernisation, cette installation a une capacité d'environ 6,1 milliards de m3 de gaz par an, soit près de 2% des besoins annuels de consommation de gaz de toute l'UE. De là, le gaz est transporté via un système de gazoducs reliant la Hongrie et de nombreux pays d'Europe centrale.
Selon l'Institut d'économie de l'énergie et d'analyse financière (IEEFA), les États-Unis sont actuellement le plus grand fournisseur de GNL à l'UE et devraient dépasser la Norvège pour devenir la plus grande source de gaz naturel du bloc en 2026.
S'adressant à l'AFP, l'expert en énergie Ivan Brodic a déclaré que les États-Unis promuaient des projets de connexion des infrastructures gazières dans les Balkans, notamment le gazoduc reliant la Bosnie-Herzégovine à la Croatie. Une fois achevé, ce gazoduc reliera la Bosnie au port de GNL de Krk et au réseau gazier européen.
Selon l'AFP, certaines études montrent également que la ligne de transport via la Croatie pourrait devenir une option peu coûteuse pour fournir du gaz à l'Ukraine. L'Ukraine possède actuellement l'un des plus grands systèmes de stockage de gaz souterrain d'Europe, permettant de stocker de grandes quantités de gaz importé avant de l'utiliser dans le pays ou de le distribuer sur d'autres marchés.
Au début de cette année, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le Premier ministre croate Andrej Plenkovic ont discuté de la coopération dans le domaine de l'approvisionnement et du stockage du gaz, mais aucune annonce officielle n'a été faite.
Cependant, le directeur général de la société croate de GNL, Ivan Fugas, a déclaré que pour répondre à la nouvelle demande, la Croatie devra continuer à étendre la capacité des pipelines de connexion. La modernisation de l'infrastructure de transport est une condition nécessaire si le pays veut devenir un point de transit de gaz à grande échelle pour l'Europe centrale et l'Ukraine.
