Le ministère qatari de l'Intérieur a déclaré que les forces de recherche et de sauvetage poursuivaient leurs efforts pour retrouver près de 20 personnes toujours portées disparues après la forte explosion survenue dans la principale installation énergétique du pays.
La forte explosion a secoué un important port d'exportation de gaz naturel du Qatar dans la soirée du 21 juin, alors que des ouvriers s'efforçaient de rétablir les opérations sur place après que l'installation a été attaquée par l'Iran pendant le conflit.
L'explosion a provoqué un incendie, faisant au moins 54 blessés, tandis que 18 autres personnes n'ont pas été retrouvées de nombreuses heures plus tard.
L'explosion survenue dans le parc industriel de Ras Laffan pourrait continuer à perturber le marché mondial de l'énergie, d'autant plus que le Qatar reste l'un des plus grands producteurs de gaz naturel au monde.
Le Qatar a dû cesser de produire du gaz après que l'Iran a renforcé ses contrôles sur le détroit d'Ormuz, empêchant le pays de transporter du gaz à ses clients. Dans un contexte où l'Iran vient d'assouplir ses activités à Ormuz alors que des pourparlers de paix avec les États-Unis sont en cours, le Qatar a commencé à mettre en œuvre un plan de reprise des exportations.
Cependant, dans la soirée du 21 juin, le processus de restauration a conduit à une explosion et à un incendie à l'installation de fourniture de gaz de Barzan, selon les informations du groupe énergétique public QatarEnergy.
L'étendue des dégâts après l'explosion n'a pas encore été clairement déterminée. Au départ, les autorités n'ont indiqué qu'un petit nombre de blessés, mais quelques heures plus tard, le ministère qatari de l'Intérieur a annoncé un nombre de victimes beaucoup plus élevé.
L'usine de Barzan a une capacité de près de 1,4 milliard de pieds cubes de gaz standard par jour (soit environ 39,6 millions de m3 de gaz par jour). Ce gaz est principalement utilisé par le Qatar pour produire de l'électricité dans le pays et exploiter des usines de désalinisation marine - une infrastructure essentielle dans le pays désertique de la péninsule arabique.
Le Qatar possède la quasi-totalité de l'usine Barzan et le groupe américain ExxonMobil détient une petite participation.
En mars dernier, un missile iranien a touché l'installation de Ras Laffan, provoquant un incendie, endommageant gravement cette installation. Auparavant, Doha avait dû suspendre temporairement ses activités de production ici en raison des attaques iraniennes.
Le Qatar et l'Iran partagent un immense gisement de gaz naturel offshore dans le golfe Persique. L'abondance des ressources gazières a permis au Qatar de devenir l'un des pays les plus riches du monde.
Les revenus du gaz aident également le Qatar à étendre son influence d'investissement dans le monde entier, à posséder de nombreux actifs stratégiques dans les grandes villes telles que Londres et Paris, à accueillir la Coupe du monde 2022, à construire le réseau de médias Al Jazeera et à jouer un rôle de médiateur international dans de nombreux conflits, dont les négociations entre l'Iran et les États-Unis qui se sont déroulées en Suisse.
