La société russe d'énergie atomique (Rosatom) a officiellement coulé le premier lot de béton pour les fondations de la centrale nucléaire de Paks II en Hongrie, un événement décrit par les responsables russes comme ayant une signification historique pour l'industrie nucléaire mondiale.
S'exprimant lors de la cérémonie à Paks, le directeur général de Rosatom, Alexey Likhachev, a déclaré que c'était le moment de marquer l'entrée dans la phase principale de construction du projet.
Selon M. Likhachev, le Paks II est mis en œuvre sous le patronage de hauts dirigeants des deux pays, le président russe Vladimir Poutine et le Premier ministre hongrois Viktor Orban. L'intérêt direct des dirigeants des deux pays est considéré par Rosatom comme un facteur important pour assurer le progrès et le succès du projet dans un contexte de marché mondial de l'énergie en forte fluctuation.
La Russie a une longue histoire de construction de centrales nucléaires à l'étranger, à partir du début des années 1960. Pendant des décennies, les entreprises nucléaires de l'ancienne Union soviétique et de la Russie d'aujourd'hui ont participé à la construction d'une série d'usines en Europe de l'Est et centrale, ainsi que dans de nombreuses autres régions du monde.
Après une période d'interruption au début des années 1990, la Russie a fortement rétabli cette activité par le biais de Rosatom et de ses filiales.
Actuellement, la Russie est en tête du monde en termes de nombre de projets de construction de centrales nucléaires à l'étranger, avec 41 groupes électrogènes en cours de déploiement dans 11 pays.
Outre la construction d'usines, la Russie joue également un rôle majeur dans la chaîne d'approvisionnement nucléaire mondiale, des exportations de carburant - qui représentent environ 17% de la part de marché mondiale - aux services d'enrichissement d'uranium, à l'exploration et à l'exploitation de l'uranium à l'étranger.
Selon Rosatom, la valeur totale des contrats internationaux du groupe a dépassé 200 milliards de dollars en 2025.
La centrale nucléaire de Paks, située dans le centre de la Hongrie, exploite actuellement 4 unités utilisant des réacteurs VVER construits entre 1983 et 1987. Après un programme de modernisation et de prolongation de la durée de vie, la centrale a atteint une capacité totale de 2 000 MW et fournit actuellement environ 50% de la production d'électricité de la Hongrie, devenant un pilier du système énergétique national.
Sur cette base, la Russie et la Hongrie ont signé un accord intergouvernemental sur la coopération dans l'utilisation de l'énergie nucléaire en 2014, ouvrant la voie au projet Paks II avec 2 nouveaux groupes électrogènes utilisant le réacteur VVER-1200. L'investissement total du projet est estimé à 12,5 milliards d'euros, dont la Russie fournit à la Hongrie un prêt de 10 milliards d'euros.
En 2022, l'agence de gestion nucléaire hongroise a autorisé le lancement de l'unité n° 5, permettant à Rosatom de commencer les activités de construction.
D'ici 2025, le projet Paks II sera retiré des paquets de sanctions occidentaux, créant des conditions pour une mise en œuvre plus favorable. Le déversement du premier lot de béton pour les fondations marque non seulement une étape importante dans la stratégie énergétique à long terme de la Hongrie, mais aide également la Russie à continuer d'affirmer sa position et son influence dans l'industrie nucléaire mondiale, en particulier en Europe.
