Le 18 août, selon l'agence de presse TASS, l'ambassade de Russie en Italie a accusé l'Italie et certains États membres de l'Union européenne (UE) de violer le droit maritime international et la liberté de navigation.
Sous prétexte d'empêcher l'évitement des sanctions de l'UE et de traquer la « flotte sombre », l'UE continue de mener des activités illégales, notamment la montée à bord et l'arrestation de navires étrangers", a écrit l'ambassade de Russie sur Telegram.
La déclaration a été faite concernant l'inspection du navire Tao Payoh, battant pavillon camerounais, effectuée par le navire de guerre italien Thaon di Revel le 2 août dans le cadre de l'opération Irini de l'UE.
Selon l'ambassade de Russie, l'opération Irini a été lancée précédemment sur la base d'une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies, avec pour mission de surveiller la mise en œuvre de l'interdiction de fournir des armes à la Libye, de recueillir des informations sur les exportations illégales de pétrole et de prévenir la traite illégale des êtres humains en mer.
L'ambassade de Russie a déclaré que la mission de l'opération Irini avait expiré en mai.
Selon la Russie, la poursuite par les forces européennes des activités d'inspection des navires étrangers après cette période soulève la question de la base juridique et de la portée de la compétence des activités en mer.
Actuellement, les pays européens n'ont pas encore répondu aux accusations de l'ambassade de Russie.
