Des avions de combat Rafale français ont été déployés depuis une base aérienne en Lituanie. Ces avions sont stationnés ici dans le cadre des efforts de patrouille aérienne de plusieurs décennies de l'OTAN.
Des avions de Suède, de Finlande, de Pologne, du Danemark et de Roumanie ont participé aux avions de combat français équipés de missiles air-air.
Tous ont décollé pour contrôler et surveiller le vol russe, selon un communiqué de l'unité française.
Pendant ce temps, la mission de la Russie comprend 2 bombardiers supersoniques Tu-22M3, ainsi qu'une dizaine d'avions de combat (Su-30 et Su-35) qui escortent à tour de rôle des bombardiers stratégiques plus grands.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que le vol des bombardiers à longue portée avait été prévu et s'était déroulé dans l'espace aérien au-dessus de la mer neutre de la mer Baltique. Le vol a duré plus de 4 heures.
« À certaines étapes du voyage, les bombardiers à longue portée ont été escortés par des avions de combat étrangers. L'équipage des avions à longue portée effectue régulièrement des vols au-dessus des eaux neutres de l'Arctique, de l'Atlantique Nord, du Pacifique, ainsi que de la mer Baltique et de la mer Noire. Tous les vols des forces aérospatiales russes sont effectués conformément aux règles internationales d'utilisation de l'espace aérien », a souligné le ministère russe de la Défense.
La Russie informe régulièrement des vols de bombardiers stratégiques au-dessus de la mer Baltique, notamment le vol de janvier de cette année et au moins 4 fois l'année dernière.
L'OTAN déploie régulièrement des avions de combat pour intercepter les avions de combat russes qui s'approchent ou volent près de l'espace aérien de l'alliance. L'OTAN a déclaré que les avions russes interceptés par l'alliance n'utilisent généralement pas de répondeurs et ne communiquent pas avec les contrôleurs aériens ou ne soumettent pas de plans de vol. Les avions de l'OTAN sont déployés pour identifier ces avions.
De nombreux vols russes que l'OTAN surveille par le biais de missions de patrouille de l'espace aérien baltique, déployées depuis l'adhésion de la Lituanie, de la Lettonie et de l'Estonie à l'alliance en 2004, sont arrivés et repartis du territoire russe de Kaliningrad. Avant le conflit ukrainien, l'OTAN avait intercepté des avions russes environ 300 fois par an, principalement dans les eaux autour de l'Europe du Nord.
Le vol du 20 avril est la dernière action de la Russie en mer Baltique. Le ministère lituanien de la Défense a déclaré que des avions de l'OTAN avaient été déployés 4 fois du 13 au 19 avril pour intercepter des avions russes violant les règles de vol, notamment en désactivant les équipements d'atterrissage et en volant sans plan de vol.
