Après de nombreuses années à dominer la météo mondiale, le phénomène La Niña dans le Pacifique s'affaiblit et s'effondre presque complètement. Les dernières analyses océaniques du Centre européen de prévisions météorologiques à moyen terme (CEMWF) montrent que la température de l'eau de mer dans la région équatoriale du Pacifique augmente rapidement, signalant une nouvelle phase d'El Nino qui se forme et qui pourrait devenir très forte dans un avenir proche.
Cette transition est motivée par des vents d'ouest inhabituellement forts ainsi qu'une énorme "vague de Kelvin de l'océan" se déplaçant de l'ouest vers l'est de l'océan Pacifique. Il s'agit d'une forme de vague thermique sous-marine, transportant une grande quantité d'eau chaude à une profondeur d'environ 100 à 250 m et pouvant rapidement réchauffer la couche d'eau à la surface.
Les données d'observation montrent que La Niña a atteint son pic vers décembre de l'année dernière, mais depuis le début de cette année, les anomalies de température froide ont rapidement disparu.
Dans l'est de l'océan Pacifique, la température de l'eau de mer est désormais supérieure de 2 degrés Celsius à la moyenne. Cette tendance au réchauffement s'étend à toute la zone tropicale de l'océan, montrant que la période de La Niña est effectivement terminée.
Les modèles de prévision météorologique à long terme du National Weather Service (NMNE) conviennent qu'El Nino apparaîtra en 2026. Cependant, la force et la faiblesse de ce phénomène varient encore entre les modèles, allant d'un El Nino faible à la possibilité d'atteindre le seuil du "super El Nino", c'est-à-dire une température de la mer supérieure à la moyenne d'au moins 2 degrés C pendant une longue période.
Selon de nombreux météorologues, si les anomalies thermiques actuelles continuent d'augmenter comme prévu, la possibilité de formation d'un super El Nino d'ici la fin de 2026 est assez élevée. De tels événements ont provoqué de fortes fluctuations météorologiques dans le monde entier, des inondations graves aux sécheresses prolongées.
Le premier impact pourrait apparaître dès l'été 2026. Les analyses météorologiques montrent que le passage rapide de La Niña à El Nino modifie souvent la structure de la pression atmosphérique à l'échelle mondiale. En Amérique du Nord, dans l'est des États-Unis et dans l'est du Canada, une zone de basse pression pourrait apparaître, rendant la température estivale ici plus fraîche que la normale.
En Europe, les modèles de prévision montrent également une tendance à des températures normales ou inférieures à la moyenne dans l'ouest du continent, tandis que l'Europe centrale et orientale pourrait être plus chaude.
L'un des impacts les plus évidents d'El Nino est son impact sur la saison des ouragans de l'Atlantique. Lorsque El Nino apparaît, le vent se brise plus fort et l'atmosphère est plus stable dans l'Atlantique, ce qui rend difficile la formation et le développement des tempêtes tropicales. Cela pourrait contribuer à réduire le nombre de grandes tempêtes pendant la saison des ouragans de 2026.
L'impact d'El Nino sera également plus prononcé à l'hiver 2026-2027. Pendant cette période, les rayons polaires ont tendance à se déplacer vers le nord, rendant le nord des États-Unis et le Canada plus chauds que d'habitude, tandis que le sud des États-Unis pourrait connaître plus de pluie.
Cependant, les experts soulignent que chaque vague d'El Nino a ses propres caractéristiques. Cependant, les signes actuels montrent que 2026 pourrait être témoin d'un changement majeur du système climatique mondial lorsque La Niña prendra fin et qu'un puissant El Nino se formera progressivement sous le Pacifique.
