Si la période 2020-2025 est liée à la révolution de l'intelligence artificielle (IA), à partir de 2026, le monde franchira un tournant majeur: l'exploitation et le contrôle de l'espace orbital à basse altitude.
L'âge d'or de l'économie spatiale est marqué par l'information selon laquelle SpaceX s'apprête à émettre des actions pour la première fois au public en juin, avec une valorisation prévue de 1 500 milliards de dollars et un capital mobilisé allant jusqu'à 50 milliards de dollars - ce qui pourrait être la plus grosse transaction de l'histoire.
Au-delà de l'histoire du marché, la combinaison de SpaceX et de la startup AI xAI forme un nouvel écosystème, qui relie la trajectoire, les données et l'IA en un seul.
La course à l'espace n'est donc plus purement une concurrence économique, mais devient un jeu à deux voies: l'innovation privée parallèlement à la stratégie militaire nationale.
Au XXe siècle, la course à l'espace était une confrontation entre les États-Unis et l'Union soviétique, symbolique et financée par le budget public.
Aujourd'hui, le rôle principal incombe aux entreprises privées. Le pouvoir ne se mesure plus par qui a mis le pied sur la lune en premier, mais par qui contrôle les données, les connexions et les renseignements sur l'orbite terrestre à basse altitude. C'est l'ère du "double usage", où les satellites commerciaux sont également des infrastructures militaires, selon le site SCMP.
Des entreprises comme BlackSky ou Planet Labs (États-Unis), qui fournissaient des données spatiales pour l'assurance, l'agriculture et la logistique, se sont désormais étendues au renseignement, à la surveillance et à la reconnaissance pour le gouvernement.
BlackSky, depuis 2022, fournit des images en temps réel et une analyse d'IA au service des opérations en Ukraine.
Starlink de SpaceX est également rapidement devenu l'épine dorsale des communications militaires ukrainiennes, de la coordination des unités, du contrôle des drones au maintien du commandement et du contrôle avant la guerre électronique.
Le gouvernement américain n'effectue pas seulement des achats, mais intègre également profondément les entreprises privées - même celles d'origine non américaine - dans l'architecture de la sécurité nationale.
Rocket Lab est un exemple typique; d'une startup néo-zélandaise, la société a transféré son siège social aux États-Unis, a attiré des capitaux de BlackRock, Vanguard et est devenue un entrepreneur militaire clé.
Fin 2025, Rocket Lab a remporté un contrat de 816 millions de dollars pour construire 18 satellites de surveillance de missiles pour l'Agence américaine de développement spatial, plaçant l'entreprise au même niveau stratégique que les "géants" de la défense traditionnelle.
La fusion rapide de la stratégie occidentale "espace allié" exerce une forte pression sur la Chine. Pékin accélère le déploiement de groupes de satellites tels que G60 Starlink ou Guowang selon un modèle de combinaison militaro-civile.
Cependant, le secteur privé américain connaît un rythme d'innovation plus élevé, ce qui creuse l'écart. Pour concurrencer efficacement, la Chine pourrait devoir accorder plus d'autonomie au secteur du commerce privé, au lieu de dépendre des grandes entreprises publiques.
En 2026, l'économie spatiale révèle clairement sa nature comme une course militaire de haute intensité. Les futurs conflits ne dépendent pas seulement des armes traditionnelles, mais aussi de la capacité de contrôler les orbites terrestres à basse altitude.
À l'ère spatiale de mille milliards de dollars, la frontière entre les symboles commerciaux et les biens militaires a presque disparu.
