L'information a été révélée lors d'une réunion à huis clos au Parlement, suscitant des inquiétudes quant à la capacité de défense et au risque de guerre prolongée.
Lors d'une réunion à huis clos au Capitole le 4 mars, de hauts fonctionnaires de l'administration du président Donald Trump ont déclaré aux parlementaires que les drones d'attaque à sens unique Shahed iraniens posent un défi plus important que prévu au système de défense aérienne américain.
Selon des sources participant à la réunion, le secrétaire à la guerre Pete Hegseth et le chef d'état-major interarmées, le général Dan Caine, ont reconnu que les États-Unis ne pourraient pas intercepter tous les drones que l'Iran pourrait lancer.
Les Shahed sont des drones volant à basse altitude et à faible vitesse, mais cette caractéristique les rend plus difficiles à détecter que les missiles balistiques. Ils peuvent échapper aux radars et obligent les systèmes de défense aérienne à dépenser une grande quantité de missiles intercepteurs coûteux pour y faire face.
Une source a déclaré que les responsables avaient tenté de rassurer en disant que les partenaires du Golfe stockaient des missiles de défense aérienne, mais n'ont pas nié la pression croissante.
La réunion se déroule dans un contexte où la guerre américano-iranienne risque de déclencher une crise énergétique mondiale et d'aggraver l'instabilité au Moyen-Orient. Le président Trump a déclaré que la plupart des installations militaires iraniennes avaient été "neutralisées", tout en confirmant de nouvelles frappes aériennes visant les dirigeants de Téhéran.
Cependant, à l'intérieur de la salle de réunion fermée, les législateurs sont partis avec des évaluations contradictoires sur la durée possible du conflit.
Le sénateur républicain Tommy Tuberville a déclaré que l'administration avait fixé un délai de 3 à 5 semaines pour mettre fin au rôle d'intervention des États-Unis. Mais le sénateur Josh Hawley a estimé que la guerre "n'avait pas l'air d'avoir une fin claire".
Le chef de la minorité de la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a averti que les combats pourraient durer des semaines et a critiqué la Maison Blanche pour avoir lancé une guerre sans preuve d'une menace imminente pour les États-Unis.
Le fait que le Congrès n'ait pas voté sur une résolution autorisant l'usage de la force suscite de vives controverses. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a qualifié cela d'"opération dangereuse mais nécessaire", soulignant qu'il n'y avait pas de déclaration de guerre officielle.
Pendant ce temps, le sénateur démocrate Mark Kelly, membre de la commission des forces armées du Sénat, a averti que l'arsenal de défense aérienne américain n'est pas illimité. Il estime que l'Iran a la capacité de produire un grand nombre de drones Shahed, de missiles balistiques à courte et moyenne portée, et possède également des réserves importantes.
À un moment donné, ce sera un problème arithmétique", a déclaré M. Kelly, faisant allusion au fait que les États-Unis doivent calculer l'approvisionnement en missiles intercepteurs tandis que l'Iran peut maintenir le rythme d'attaque avec des drones bon marché.
Les observateurs estiment que si Téhéran continue d'utiliser une tactique d'"érosion" avec des drones kamikazes, Washington se retrouvera face à un choix difficile: soit augmenter les dépenses de défense pour compléter son arsenal de missiles de défense aérienne, soit accepter le risque que certaines cibles ne puissent pas être absolument protégées.
