L'armée de l'air américaine a annoncé le 17 février (heure américaine) le déploiement d'une nouvelle conception de couleur de peinture pour l'escadron de vols spécialisé au service des hauts dirigeants, y compris l'avion spécial Air Force One. La nouvelle combinaison de couleurs comprend quatre tons rouge, blanc, bleu foncé et jaune.
Cette conception sera appliquée au programme VC-25B, le code d'identification de la gamme Boeing 747-8I assumera le rôle de Force Aérienne One, un avion spécial au service du président américain. En outre, quatre Boeing 757-200 portant le code C-32, qui transportent généralement le vice-président et des hauts fonctionnaires, seront également repeints lors de l'entretien périodique.
Un porte-parole de l'armée de l'air américaine a confirmé que le premier C-32 avait terminé le processus de repeinture et devrait être livré dans les prochains mois.
Ce changement marque un ajustement significatif par rapport aux couleurs blanc et bleu maintenues depuis l'époque du président John F. Kennedy. Lors de son premier mandat 2017-2021, Donald Trump avait proposé de passer aux tons rouge, blanc et bleu.
Cette option a été annulée en 2022 après que l'US Air Force a déterminé que les couleurs sombres pouvaient rendre le fuselage absorbant plus de chaleur au soleil, augmentant la température et posant des risques techniques potentiels. L'agence n'a pas encore annoncé la nouvelle conception à quatre couleurs qui traiterait les préoccupations liées à la capacité d'absorption de chaleur.
Le programme Air Force One a été confronté à de nombreux reports et à des coûts supplémentaires depuis que Boeing a signé un contrat forfaitaire de 3,9 milliards de dollars en 2018 pour fournir deux 747-8 modifiés pour remplacer l'escadron actuel. Selon le plan, le premier VC-25B sera livré au milieu de l'année 2028, date à laquelle M. Trump se prépare à terminer son deuxième mandat.
En décembre 2025, l'US Air Force a acheté deux avions 747-8 d'occasion supplémentaires pour 400 millions de dollars. Ces avions sont utilisés pour former l'équipage et assurer la source de pièces détachées avant de procéder à un changement de configuration.
La décision de changer la couleur de la peinture reflète un ajustement dans le programme de modernisation de l'escadron de vols spécialisé au service des dirigeants américains, dans un contexte où les progrès et les coûts restent des questions préoccupantes.
