Le 13 avril (heure locale), les États-Unis et le Venezuela ont officiellement signé des accords d'expansion de la production dans la bande d'Orénoque - qui concentre les plus grandes réserves de pétrole brut super lourd au monde. Cet événement intervient juste après que les États-Unis se sont engagés à un plan financier de reconstruction de 100 milliards de dollars pour l'industrie énergétique de ce pays d'Amérique du Sud. Il s'agit d'un tournant important, permettant aux entreprises énergétiques américaines de s'impliquer plus profondément dans les "super gisements" qui ont été bloqués pendant de nombreuses années en raison d'embargos et d'instabilité politique.
Au lieu d'investir de manière dispersée, les parties ont procédé à la restructuration de leur portefeuille d'actifs afin d'optimiser les ressources. Les États-Unis ont augmenté leur participation dans la coentreprise stratégique Petroindependencia à 49% (contre 35,8% auparavant).
En échange des droits d'exploitation dans la zone pétrolière lourde clé d'Ayacucho 8, les entreprises américaines acceptent de restituer le gisement de gaz offshore de Loran et d'autres petits projets pétroliers. L'objectif de cet échange est de concentrer tous les capitaux et les technologies modernes sur l'augmentation de la production de pétrole brut le plus rapidement possible, au lieu de se disperser dans des projets gaziers à long terme.
Avec l'aide de la technologie américaine, la production pétrolière de ces coentreprises devrait monter en flèche de 50% au cours des deux prochaines années. Actuellement, ces projets de coopération contribuent à environ 260 000 barils de pétrole par jour, soit environ 1/4 de la production nationale totale.
L'augmentation de la production aide non seulement le gouvernement intérimaire vénézuélien à disposer de davantage de devises étrangères pour stabiliser la société, mais contribue également à débloquer le flux d'énergie qui est bloqué depuis longtemps.
Dans un contexte où les prix mondiaux du pétrole brut se maintiennent à un niveau élevé, supérieur à 100 dollars le baril, le "déblocage" de l'énorme offre du Venezuela est considéré comme une solution clé pour stabiliser le marché.
Pour les États-Unis, un accès plus étroit aux sources de pétrole brut en Amérique du Sud contribue à assurer la sécurité énergétique nationale et à réduire la dépendance aux sources d'approvisionnement éloignées. Il s'agit d'une démarche pragmatique de Washington et de Caracas pour répondre à la demande mondiale croissante de carburant.
