Le 14 septembre le ministere americain de la Defense a annonce avoir deploye 5 chasseurs F-35 sur l'ancienne base Roosevelt Roads a Ceiba a Porto Rico. Accompagnant ce groupe de chasseurs il y avait egalement des helicopteres des avions de transport Osprey et de nombreux soldats afin de renforcer la presence militaire americaine dans les Caraïbes.
Cette decision a ete expliquee par Washington comme faisant partie d'une campagne de lutte contre la contrebande de drogue transfrontaliere dans les Caraïbes. Cependant les observateurs estiment que le moment du deploiement correspond aux tensions croissantes entre les Etats-Unis et le Venezuela en particulier apres les incidents impliquant des navires en mer.
Le gouvernement de Caracas a immediatement reagi vivement accusant les Etats-Unis d''incitation' et de 'violation de la souverainete' en renforçant les forces pres de la frontiere maritime venezuelienne. Les autorites de ce pays ont affirme qu'elles etaient pretes a 'proteger l'integrite territoriale par toutes les mesures necessaires'.
A Porto Rico le retour des forces militaires americaines sur Roosevelt Roads - une base fermee depuis 2004 - suscite egalement de nombreuses controverses. Certains habitants craignent que la reutilisation de cette base ne conduise a la militarisation de l'île affectant l'environnement et la vie locale.
Le deploiement du F-35 est considere comme un signal indiquant que les Etats-Unis sont determines a renforcer leur puissance militaire dans la region des Caraïbes ou Caracas a une influence profonde. Dans un contexte de tension croissante entre les deux pays les experts avertissent que le risque de collisions maritimes ou aeriennes augmentera potentiellement declenchant un nouveau cycle de confrontations.
