La Niña et El Nino sont les 2 phases principales du phenomene El Nino - Variation du Sud (ENSO) identifiees en fonction de la temperature de la surface de la mer dans le centre et l'est du Pacifique tropical. Outre ces deux phases l'ENSO a egalement un troisieme etat la phase neutre.
Habituellement La Niña apporte un hiver plus frais et plus humide a la region du Pacifique occidental des Etats-Unis tandis qu'El Niña conduit generalement a des conditions plus chaudes et plus secretes.
L'hiver de cette annee est toujours dans un etat de La Niña faible mais les experts prevoient que ce modele changera bientot.
Selon M. Dan Collins - meteorologue au Centre de previsions climatiques des National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des Etats-Unis ENSO passera probablement a la phase neutre dans les 3 prochains mois et maintiendra ce statut pendant un certain temps.
Cependant M. Collins a declare qu'a partir des mois de juillet août et septembre la probabilite d'apparition d'El Nino est consideree comme plus elevee que celle de la phase neutre.
Bien que les previsions pour le moment soient encore assez lointaines M. Collins a souligne qu'il ne s'agissait pas d'une anomalie. 'Ces phenomenes ne changent generalement pas trop rapidement. Ce sont des cycles longs ils peuvent donc etre predits plusieurs mois a l'avance' a-t-il declare.
Bien que l'El Nino n'ait pas ete determine avec certitude M. Collins affirme que la possibilite que La Niña revienne est tres faible. 'Nous pensons que La Niña est terminee et qu'il est peu probable qu'il y ait une La Niña l'annee prochaine' a-t-il ajoute.
Cependant l'apparition d'El Nino ne signifie pas que l'hiver sera completement evite par les vagues meteorologiques extremes. L'hiver El Nino le plus recent est la periode 2023-2024. Rien qu'en janvier 2024 une tempete hivernale avec de graves chutes de neige a envahi la ville de Portland aux Etats-Unis faisant de nombreux morts.
