La police finlandaise a annonce le 12 janvier avoir leve la detention provisoire du cargo Fitburg, le navire soupçonne d'avoir endommage des cables de telecommunications sous-marins dans le golfe de Finlande la veille du Nouvel An. Fitburg venait auparavant d'un port russe et etait etroitement surveille par les autorites d'Helsinki pendant plusieurs jours.
Selon les informations de la police, Fitburg, portant le drapeau de Saint-Vincent-et-les Grenadines, etait en route de Saint-Petersbourg (Russie) a Haïfa (Israël) lorsqu'il a ete place en detention provisoire par les autorites finlandaises.
L'ordre de detention provisoire a ete emis lorsque le navire a ete soupçonne d'avoir ancre le long du fond marin sur une distance de "au moins des dizaines de kilometres" avant de heurter le cable de telecommunications reliant la Finlande a l'Estonie.
Apres l'achevement des procedures legales initiales, Fitburg a quitte les eaux territoriales finlandaises vers 11 heures du matin, heure locale, le 12 janvier. Cependant, le Bureau national d'enquete finlandais a affirme que l'autorisation de depart du navire ne signifiait pas la fin de l'affaire.
Dans un communique, l'agence d'enquete a declare qu'elle enquetait sur les allegations liees a « sabotage grave », « complot de sabotage grave » et « ingerence grave dans le systeme de telecommunications ».
Les autorites ont souligne que les chefs d'accusation pourraient etre modifies ou completes si le processus d'enquete continuait a clarifier l'evolution de l'affaire.
Apres la detention de Fitburg, 14 membres d'equipage de nationalite russe, georgienne, azerbaïdjanaise et kazakhe ont ete interroges.
Les douaniers finlandais ont declare que les marchandises a bord comprenaient des produits en acier figurant sur la liste des sanctions occidentales, mais n'ont pas precise si ce facteur etait directement lie a l'incident.
Selon l'enqueteur en chef Risto Lohi, un tribunal d'Helsinki a ordonne le 12 janvier la detention provisoire d'un membre d'equipage de Fitburg en attendant son proces, tandis que d'autres marins ont ete interdits de quitter la Finlande. Le nombre exact de personnes interdites de voyage n'a pas ete divulgue.
L'incident s'est produit dans un contexte ou les pays occidentaux sont de plus en plus vigilants face aux incidents lies aux infrastructures sous-marines dans la region baltique.
Depuis que la Russie a lance une operation militaire globale en Ukraine en fevrier 2022, les responsables et les experts en securite occidentaux considerent regulierement les sabotages de cables sous-marins comme faisant partie d'une strategie de "guerre hybride", visant les pays membres de l'OTAN.
Le golfe de Finlande, ou se concentrent de nombreux cables de telecommunications et canalisations d'energie importants, est devenu un point chaud d'incidents similaires ces derniers temps.
En decembre 2024, le petrolier Eagle S portant le drapeau des îles Cook a egalement ete accuse d'avoir ancre et endommage 5 cables sous-marins au fond de la mer dans cette zone.
Bien qu'il n'y ait pas encore de conclusion officielle sur la question de savoir si Fitburg a intentionnellement ou involontairement rompu le cable, les autorites finlandaises affirment qu'elles continueront a cooperer avec les partenaires internationaux pour clarifier la responsabilite juridique connexe.
