La République islamique d'Iran possède actuellement au moins 16 petits sous-marins de classe Ghadir, selon l'Institut international d'études stratégiques (IISS). Chaque navire a un équipage de moins de 10 personnes et peut transporter 2 torpilles ou 2 missiles de croisière anti-navires C-704 conçus par la Chine.
Une source bien informée anonyme a déclaré que ces sous-marins font plus de bruit que la plupart des sous-marins modernes. De plus, l'équipage des sous-marins a également une expérience limitée et les navires rencontrent souvent des problèmes d'entretien.
L'Iran a en fait presque bloqué le détroit d'Ormuz depuis que les États-Unis et Israël ont commencé leurs attaques le 28 février. Cette voie navigable stratégique était autrefois le passage d'environ 20% du pétrole et du gaz naturel liquéfié (GNL) du monde pendant la période normale.
La décision de déployer des mini-sous-marins de Téhéran, rapportée par l'agence de presse semi-officielle Tasnim, a été prise dans un contexte où le président américain Donald Trump envisage de rétablir le plan d'utilisation de l'armée américaine pour escorter les navires à travers la région.
Le contrôle du détroit d'Ormuz par Téhéran est en grande partie dû à l'utilisation ou à la menace d'utiliser des missiles et des drones bon marché. Les mini-sous-marins susmentionnés joueront probablement également un rôle similaire.
Un défi dans le déploiement efficace des mini-sous-marins est le facteur géographique: le point le plus profond du détroit d'Ormuz n'est que d'environ 100 m. Le golfe Persique n'est pas non plus beaucoup plus profond. Cela rend plus difficile pour les sous-marins de se cacher, même lorsqu'ils sont immobiles, car le système sonar actif peut détecter les objets anormaux sous l'eau.
Selon Tasnim, une agence de presse liée au Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran (CGRI), le sous-marin Ghadir est "conçu spécialement" pour cette voie navigable et l'environnement aquatique peu profond ici.
Jusqu'à présent, aucun sous-marin iranien n'est apparu dans les opérations de combat dans le contexte des combats actuels. Le seul sous-marin de grande taille encore en service dans ce pays - un sous-marin de classe Kilo de l'époque soviétique - a été coulé juste au quai de mouillage.
Les sous-marins Ghadir sont beaucoup plus petits, avec un déplacement de seulement 115 tonnes - une mesure standard pour les sous-marins. Pendant ce temps, les sous-marins de classe Kilo ont un déplacement de plus de 2 000 tonnes. Les sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire de classe Los Angeles américains ont un déplacement de plus de 6 000 tonnes.
Les mini-sous-marins sont souvent utilisés pour les missions de défense côtière car ils ne sont pas capables de fonctionner sur de longs trajets et ne peuvent pas non plus plonger aussi profondément que les plus grands navires. Les navires iraniens sont développés localement, la première annonce officielle de production ayant été faite en 2005.
La source a déclaré que les sous-marins Ghadir sont en fait des copies de la conception nord-coréenne.
Les États-Unis et Israël ont déclaré que presque toutes les forces navales iraniennes avaient été détruites, mais au cours de la semaine écoulée, des informations ont fait état d'attaques de petits navires contre des navires américains à deux reprises lorsque ces navires ont traversé le détroit d'Ormuz.
Le Commandement central américain (CENTCOM) a déclaré avoir repoussé de nombreuses attaques contre ses forces. Cependant, le transport de pétrole par des pétroliers commerciaux reste largement interrompu.
