Les États-Unis négocient l'achat d'un intercepteur de drones fabriqué par l'Ukraine pour faire face aux attaques de drones iraniens dans tout le golfe Persique.
Les négociations se déroulent dans un contexte où les frappes aériennes américaines et israéliennes sur l'Iran ont conduit à des attaques de représailles par drones et missiles dans toute la région.
Certains pays du Golfe dépendent des systèmes de missiles Patriot pour contrer les attaques iraniennes, mais l'approvisionnement en missiles intercepteurs s'épuise rapidement à mesure que les drones produits par l'Iran sont lancés en grande quantité.
Les variantes du drone kamikaze Shahed-136 sont relativement bon marché, environ 30 000 USD/unité. Pendant ce temps, les missiles intercepteurs tels que le PAC-3 utilisés dans les batteries Patriot coûtent plus de 13,5 millions de dollars/unité.
Des responsables ukrainiens et des représentants de l'industrie de la défense ont déclaré au Financial Times que ce prix incite le Pentagone et les pays du Golfe à examiner l'expérience de l'Ukraine dans le développement de technologies moins chères pour intercepter les drones russes.
Un responsable ukrainien a noté que la discussion avec le Pentagone était un sujet "sensible", mais qu'"il y a une augmentation significative de l'intérêt pour les systèmes d'interception de drones ukrainiens, qui peuvent intercepter les drones Shahed à très faible coût".
Le 3 mars, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré avoir contacté l'émir du Qatar Tamim bin Hamad al-Thani et le président des ÉAU Mohammed bin Zayed al-Nahyan au sujet de l'utilisation de la technologie anti-drone ukrainienne. "La spécialisation de l'Ukraine dans la lutte contre les drones Shahed est actuellement la plus avancée au monde", a affirmé M. Zelensky.
L'Iran a lancé des centaines de drones sur les pays du Golfe depuis le début du conflit. Étant donné que les drones peuvent être lancés depuis des lanceurs mobiles et voler à basse altitude, ils sont plus difficiles à intercepter avec les systèmes de défense antimissile traditionnels conçus pour les avions ou les missiles balistiques.
L'Ukraine est confrontée à des défis similaires depuis que la Russie a commencé à lancer de grandes quantités de drones conçus par l'Iran dans les villes ukrainiennes lorsque le conflit a éclaté en 2022.
Kiev a développé un système de défense à plusieurs niveaux, combinant des batteries de missiles avancées avec des outils d'interception moins chers.
L'Ukraine a déployé de petits drones intercepteurs conçus pour poursuivre et détruire les drones ennemis à un coût relativement faible. Certains systèmes ne coûtent que quelques milliers de dollars et peuvent atteindre une vitesse d'environ 250 km/h, suffisamment rapide pour intercepter les drones Shahed dont la vitesse maximale est d'environ 185 km/h.
L'Ukraine a également testé avec des avions intercepteurs à voilure fixe et des systèmes d'assistance à l'intelligence artificielle (IA) pour identifier et suivre les cibles, comme le Tytan.
Un système d'interception typique peut coûter environ 35 500 USD, comprenant des drones, des dispositifs de contrôle au sol, des systèmes de lancement et des logiciels, un coût bien inférieur à celui des systèmes d'interception de missiles traditionnels.
Pour l'Ukraine, l'exportation de systèmes d'interception de drones bon marché pourrait apporter un autre avantage dans le contexte du conflit avec la Russie. Si les partenaires du Golfe sont moins dépendants des missiles Patriot, de nombreux de ces systèmes d'interception avancés pourraient être utilisés pour l'Ukraine.
