Les vagues de chaleur record de l'été 2026 ont balayé la France avec des températures dépassant 40 degrés Celsius dans de nombreux endroits, battant les records de températures diurnes et nocturnes.
L'Agence française de santé publique a publié une estimation préliminaire de 7 919 décès supérieurs (nombre de décès supérieur au niveau prévu dans des conditions normales) enregistrés de fin mai au 20 août. Plus précisément, 95 décès supérieurs ont été enregistrés pendant la vague de chaleur du 24 au 28 mai; 5 764 décès entre le 17 juin et le 2 juillet; 1 243 décès entre le 3 juillet et le 2 juillet et 817 décès entre le 27 juillet et le 20 août.
Selon cet organisme, il s'agit toujours de données préliminaires et elles pourraient être augmentées lorsque les données des dernières semaines de l'été seront mises à jour.
Les vagues de chaleur presque continues font de l'été 2026 une période particulièrement difficile en France. Selon l'agence météorologique du pays, c'est l'été le plus chaud depuis 1900, dépassant les températures de 2003 et 2022. La vague de chaleur de 2003 a causé la mort d'environ 15 000 personnes.
Le changement climatique - principalement causé par l'activité humaine par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz - augmente le risque et l'intensité des vagues de chaleur.
En France cette année, les personnes âgées sont le groupe le plus gravement touché, avec un grand nombre de décès dépassant le seuil enregistré entre le 14 et le 16 août, juste après les jours de chaleur intense.
Selon les autorités, la vague de chaleur la plus mortelle est le premier pic qui s'est produit du 17 juin au 2 juillet; c'est la période précédant le début des vacances d'été, lorsque les activités éducatives, commerciales et professionnelles en France sont toujours en cours.
L'Agence française de santé publique a déclaré que la collecte de données serait achevée d'ici la fin octobre et qu'elle devrait publier les chiffres définitifs sur les décès supplémentaires de l'été au début de l'année prochaine.
