L'île de Kharg est une île corallienne d'une superficie d'environ un tiers de celle de Manhattan (New York, États-Unis), située à seulement 25 km de la côte iranienne en direction du golfe Persique.
Presque chaque jour, des millions de barils de pétrole brut sont transportés des principaux champs pétrolifères iraniens, notamment Ahvaz, Marun et Gachsaran, par des pipelines vers l'île de Kharg.
Les Iraniens appellent Kharg "l'île interdite" en raison d'un contrôle militaire strict.
De longs quais, émergeant d'une zone d'eau suffisamment profonde pour accueillir des super-navires pétroliers, font de cette île un lieu important pour la distribution de pétrole. Elle traite 90% des exportations de pétrole brut iranien.
Depuis longtemps, l'île de Kharg a joué un rôle clé dans l'économie iranienne. Un document de la CIA de 1984 indique que cette installation est "la plus importante du système pétrolier iranien, et que son exploitation continue est essentielle à la prospérité économique de l'Iran".
Le chef de l'opposition israélienne, Yair Lapid, a récemment déclaré que la destruction de cet entrepôt portuaire "paralyserait l'économie iranienne et renverserait le régime".
Selon TankerTrackers.com - un site web qui utilise des images satellites, des photos de la côte et des données pour surveiller les livraisons de pétrole brut, l'île de Kharg a continuellement déchargé du pétrole pour les pétroliers depuis le début du conflit.
Au cours des semaines précédant les attaques américaines et israéliennes contre l'Iran, les exportations de pétrole du Kharg ont atteint près d'un niveau record, a déclaré la banque d'investissement américaine JP Morgan.
La capacité estimée de l'entrepôt de pétrole de l'île de Kharg est d'environ 30 millions de barils et environ 18 millions de barils de pétrole brut sont actuellement stockés sur cette île.
Le 13 mars, les États-Unis ont attaqué des installations militaires sur l'île de Kharg. Le président Donald Trump a déclaré qu'il s'agissait de "l'un des frappes aériennes les plus puissantes de l'histoire du Moyen-Orient", supprimant les biens militaires de l'île de Kharg.
La vidéo publiée par M. Trump sur Truth Social montre les attaques américaines contre les installations aéroportuaires et les pistes de Kharg.
Un responsable militaire américain a déclaré que l'attaque était à grande échelle, mais qu'elle avait évité d'attaquer les infrastructures pétrolières de l'île. Les cibles attaquées comprenaient des dépôts de mines marines, des silos de missiles et d'autres infrastructures militaires.
L'Iran a identifié plus de 15 explosions sur l'île de Kharg, mais aucune infrastructure pétrolière n'a été endommagée.
Cependant, M. Trump a menacé d'attaquer les ressources pétrolières de l'île si l'Iran continuait à bloquer les navires traversant le détroit d'Ormuz.
Le général de brigade américain à la retraite Mark Kimmitt a estimé que les États-Unis tenaient cette île en "otage" pour s'assurer que l'Iran autorise les navires à traverser le détroit d'Ormuz. La fermeture de ce détroit a fait grimper en flèche les prix du pétrole brut.
Si l'infrastructure pétrolière de l'île de Kharg est ciblée, "il est clair que l'Iran attaquera le reste de l'infrastructure au Moyen-Orient. Et à ce moment-là, les prix du pétrole dépasseront le contrôle", a averti M. Kimmitt.
Si les installations pétrolières de Kharg sont attaquées, l'Iran pourrait perdre des mois, voire plus d'un an, à reconstruire, a déclaré Muyu Xu, analyste senior du pétrole brut chez Kpler. Elle a également ajouté qu'en tant qu'acheteur de pétrole principal de l'Iran, la Chine pourrait être la plus touchée si ce scénario se produisait.
