Cette initiative s'inscrit dans la stratégie de New Delhi visant à assurer l'approvisionnement en minéraux importants et à réduire la dépendance à l'égard de la Chine - qui est actuellement le plus grand producteur mondial de terres rares.
En conséquence, la société indienne IREL (anciennement Indian Rare Earths Limited), pionnière des efforts visant à trouver des sources d'approvisionnement en terres rares à l'étranger, souhaite étudier la composition minérale de la mine de Tomtor en Sibérie avant d'envisager des mesures de coopération plus approfondies. Rosneft a racheté la mine de Tomtor l'année dernière.
Les aimants de terres rares sont un élément important du processus de transition énergétique, utilisé dans de nombreux domaines, des voitures électriques à la production d'énergies renouvelables.
L'Inde possède actuellement les 3e plus grandes réserves de terres rares au monde, avec environ 7,23 millions de tonnes. Cependant, le pays ne produit toujours pas de magnétimes de terres rares dans son pays. La demande pour ce produit devrait doubler d'ici 2030.
L'année dernière, il a été rapporté que l'IRL négociait avec des entreprises japonaises et sud-coréennes pour produire commercialement des aimants de terres rares.
À l'échelle mondiale, les pays intensifient la recherche de terres rares dans un contexte de turbulences géopolitiques liées aux plus grandes sources d'approvisionnement. Outre la Russie, l'Inde recherche également des accords d'extraction de terres rares avec l'Australie, l'Argentine, le Chili et un certain nombre de pays africains.
En février de cette année, l'Inde s'est fixé pour objectif de commencer la production d'électrons perpétuels de terres rares d'ici la fin de l'année avec la participation du secteur privé. Auparavant, en novembre de l'année dernière, le gouvernement indien avait alloué 802 millions de dollars au programme national de production d'électrons perpétuels de terres rares.
Le même mois, l'Inde a également rejoint l'alliance Pax Silica dirigée par les États-Unis, dans le but de construire une chaîne d'approvisionnement pour l'intelligence artificielle (IA), les puces semi-conductrices et les minéraux importants.
Plus récemment, en mai, la société JSC Giredmet, membre du département de recherche scientifique du groupe nucléaire russe Rosatom, a signé un protocole d'accord avec Nexon Geochem de l'Inde pour rechercher et développer une technologie de transformation des matières premières pour la production d'électrons de terre rare.
Giredmet a également signé une lettre exprimant son intention de coopérer avec le Fonds indien pour l'innovation technologique dans l'exploration et l'exploitation minière (TEXMiN) afin de développer la technologie de production d'électrodes permanentes.
Outre les terres rares, l'Inde étudie également la possibilité d'acheter des actifs d'extraction de coke métallurgique et d'augmenter ses importations de nickel en provenance de Russie.
