L'Inde a arrêté 3 pétroliers accusés d'avoir participé à la contrebande de pétrole lors d'une opération conjointe en mer et sur terre, considérée comme la première action de ce pays contre la soi-disant "flotte sombre" - des navires qui changent fréquemment de nom et de pavillon pour échapper au contrôle et aux sanctions internationales.
Selon la Garde côtière indienne, le 6 février, cet organisme a démantelé "un réseau transnational de contrebande de pétrole", profitant des activités de transbordement de pétrole en mer dans les eaux internationales.
Le pétrole bon marché, provenant de zones de conflit, est pompé d'un navire à un autre pour échapper aux impôts et à la surveillance des pays côtiers.
Trois navires suspects ont été interceptés à l'ouest de Mumbai et sont escortés vers le port pour les besoins de l'enquête et du traitement juridique. Les garde-côtes ont souligné qu'il s'agissait de navires "qui changent fréquemment d'identité", une caractéristique typique de la flotte sombre.
L'escorte de ces navires vers Mumbai montre le rôle de plus en plus clair de l'Inde en tant que fournisseur de sécurité maritime et protecteur de l'ordre international fondé sur la loi", indique le communiqué de cette force.
Selon des sources du secteur du transport maritime, c'est la première fois que New Delhi agit directement contre les navires de la flotte des ténèbres, au lieu de simplement surveiller ou avertir.
Cette décision intervient dans un contexte où les États-Unis et l'Union européenne exercent une pression accrue, cherchant à renforcer les lignes de transport de pétrole sanctionnées, en particulier le pétrole en provenance de Russie et de certaines autres zones de conflit.
Non seulement significatif pour l'application de la loi en mer, l'arrestation reflète également un changement notable dans la politique énergétique de l'Inde.
Washington fait pression sur New Delhi pour qu'il limite, voire mette fin, les importations de pétrole russe dans le cadre des négociations commerciales bilatérales. Dans ce contexte, les raffineries de pétrole indiennes sont considérées comme nettement plus prudentes quant à l'approvisionnement russe.
Les accords de livraison de pétrole pour avril ont commencé à être négociés, mais de nombreuses grandes raffineries de pétrole indiennes évitent toujours le pétrole russe. Le groupe pétrolier indien, la plus grande entreprise pétrolière publique du pays, a fortement augmenté ses achats de pétrole en Afrique de l'Ouest et au Moyen-Orient afin de diversifier ses sources d'approvisionnement.
Non seulement le groupe pétrolier indien, mais deux autres "géants", le groupe pétrolier Bharat et l'entreprise privée Reliance Industries, n'ont pas non plus passé de commandes immédiates pour le pétrole brut russe la semaine dernière, selon des sources connaissant directement les contrats d'achat de pétrole.
