Succès après 4 échecs
Si vous avez passé 3 heures à regarder L'Odyssée et que vous avez retenu votre souffle avec le voyage de lutte et de combat de 10 ans pour revenir d'Odysseus, vous comprendrez certainement en partie ce que Bartlomiej Kubkowski a vécu.
Non pas pour revenir mais pour conquérir, non pas pour devenir célèbre mais pour dépasser les limites, le nageur polonais est devenu la première personne à traverser la mer Baltique (plus de 160 km) au début du mois d'août. Cela dit, c'est simple, mais le nageur surnommé "Foka" (Ours) a dû passer 4 ans et 5 fois à se jeter dans l'eau froide pour conquérir avec succès le voyage reliant la Pologne et la Suède.
La natation à travers la mer Baltique est l'un des défis les plus persévérants, presque magiques, inimaginables ou apparemment impossibles à surmonter dans la natation de longue distance. Les athlètes sont confrontés non seulement au danger d'une distance extrêmement grande, mais aussi au temps instable, à l'eau froide, aux grosses vagues et à la fatigue physique croissante.
Pour Kubkowski, le voyage de 160 km à travers l'une des mers les plus froides et les plus rudes d'Europe est un journal intime patient qui enregistre les chutes et les levées. Kubkowski a eu cette idée en 2021 et l'a réalisée pour la première fois en août 2022.
Le défi "Ultra Baltic Swim" part de Kołobrzeg (Pologne) en direction d'Ystad (Suède). Après 32 heures de lutte contre les vagues et le vent et l'achèvement de 115 km, de mauvaises conditions météorologiques inattendues l'ont forcé à s'arrêter.
En 2023, Foka l'a refait, changeant de direction de nage de Loderup (Suède) vers la Pologne. Il a enduré 40 heures consécutives sous l'eau, mais les courants marins complexes ont une fois de plus interrompu son rêve.
La 3ème fois, c'était en août 2024. Partant de Mrzezyno, la chance n'a pas encore souri lorsque le mal de mer sévère et la dureté de la mer l'ont contraint à abandonner après près de 19 heures de baignade et à parcourir plus de 70 km.
Un an plus tard, une autre défaite, peut-être considérée comme la plus regrettable. Partant de Kaseberga (Suède), Kubkowski a combattu avec acharnement pendant 55 heures, parcourant une distance de 159 km. À seulement 11 km de la Pologne, il s'est évanoui et l'équipe de secours a été obligée de le hisser à bord du navire.
Mais cela signifie aussi qu'il s'est rapproché de son rêve. Il n'y a pas de concept d'abandon pour le nageur de 31 ans. Et en août 2026, pour la 5e fois - avec le voyage de Kaseberga à Dziwnow, il a atteint la ligne d'arrivée après 56 heures.
Plus important encore, lors de ses défis, il a collecté près de 190 000 dollars pour le Cancer Fighters Fund afin de soutenir les enfants atteints de cancer en Pologne.
Régime nutritionnel et entraînement pour 56 heures de lutte en mer
Le succès historique de Kubkowski établit de nouvelles normes et conquiert des jalons que personne n'a atteints dans le monde du sport, transcendant des frontières surréalistes et presque miraculeuses. Ses réalisations témoignent de la persévérance et de la détermination inébranlable à atteindre le sommet malgré les échecs du passé.
Et pour mener à bien l'un des plus longs voyages de nage de l'histoire du monde, Kubkowski et son équipe ont dû suivre une discipline d'entraînement et une stratégie nutritionnelle extrêmement strictes.
Selon les règles du marathon de natation, les nageurs ne doivent pas toucher le bateau ni recevoir d'aide physique. Toutes les sources de nutriments sont déversées par une perche/une corde du navire de ravitaillement. La nourriture est entièrement liquide: solution de glucides concentrés, électrolytes anti-rhume et soupe chaude/bouillon chaud. Regarder des aliments chauds toutes les 30 à 45 minutes joue un rôle essentiel pour maintenir la température corporelle.
La natation en mer coûte de 8 000 à 10 000 kcal par jour. Outre la ligne rapide, son corps est entraîné à transformer la graisse en énergie de base. Avant la campagne, Kubkowski a activement légèrement augmenté son poids corporel pour créer une couche de graisse de réserve - agissant comme un "réservoir d'énergie" et une couche isolante naturelle contre l'hypothermie.
Le fondement de 56 heures de natation en mer est constitué de milliers d'heures d'entraînement. Il passe 4 à 6 heures par jour dans la piscine et la mer ouverte. En janvier 2025, il a même établi un record du monde en nageant 103,58 km en continu dans une piscine de 25 m pendant 24 heures. De plus, la participation à la natation sur glace (ice swimming) aide son système nerveux à bien s'adapter au froid glacial de la Baltique la nuit. Sur terre, les exercices de résistance aident à consolider les épaules et le muscle central pour effectuer des centaines de milliers de flexions sans déchirure musculaire ni tendinite.
Nager 56 heures signifie devoir veiller toute la nuit pendant 2 nuits consécutives sous la mer. Regarder le fond de la mer noire sous les lumières du navire peut facilement déclencher la panique et les hallucinations. Kubkowski pratique la méditation pendant l'exercice, transformant le rythme des pales et de la respiration en réflexes automatiques pour maintenir l'esprit stable même lorsque la raison est complètement épuisée.
Son retour après de nombreux échecs est une leçon pour quiconque poursuit un objectif, au-delà du sport ou des performances physiques.
