Le 21 février, le groupe E5, composé de la France, de la Pologne, de l'Allemagne, du Royaume-Uni et de l'Italie, a annoncé un nouveau programme de coopération visant à produire des systèmes de défense aérienne bon marché et des plateformes de drones (appareils aériens sans pilote) automatisés, basés sur l'expérience de champ de bataille que l'Ukraine a accumulée au cours des 4 années de conflit avec la Russie.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'une série d'efforts européens visant à renforcer la défense le long de la frontière orientale, notamment l'idée de construire un "mur de drones" le long de la frontière avec la Russie et l'Ukraine pour détecter, surveiller et intercepter les drones entrant dans l'espace aérien.
Le conflit a transformé l'Ukraine en l'un des "laboratoires" de drones les plus féroces au monde. Moscou et Kiev ont tous deux développé des capacités de combat de drones avancées, modifiant considérablement les tactiques de champ de bataille modernes.
La Pologne coopère désormais avec l'Ukraine dans des programmes de formation et de production conjoints sur la technologie des drones.
Ces efforts ont été relancés après une série d'incidents de drones étranges envahissant les frontières et les aéroports européens. La Russie est accusée d'être à l'origine de certains incidents, mais Moscou nie être intentionnelle ou impliquée.
M. Luke Pollard, vice-ministre britannique de la Défense chargé de l'industrie et de la préparation au combat, a souligné que la Grande-Bretagne et ses partenaires E5 accélèrent leurs efforts, investissant conjointement dans une nouvelle génération de défense aérienne et de systèmes autonomes afin de renforcer le "bloc" de l'OTAN.
Selon M. Pollard, le principal défi actuel n'est pas seulement d'abattre des cibles, mais de savoir comment faire en sorte que les coûts de défense soient proportionnels aux coûts de dissuasion. "Nous avons les meilleurs équipements au monde pour faire face à la menace aérienne. Mais il faut s'assurer que les coûts d'interception ne soient pas des dizaines de fois plus élevés que les drones ou les missiles bon marché auxquels nous sommes confrontés", a-t-il déclaré.
Le ministre polonais de la Défense, Władysław Kosiniak-Kamysz, a déclaré que les pays avaient signé un accord d'investissement conjoint dans la production et l'acquisition de capacités d'attaque basées sur drones ainsi que de systèmes de défense drone bon marché, dans le cadre d'un programme appelé LEAP.
L'accord comprend également le développement conjoint d'ogives de combat pour drones, la production et l'acquisition conjointes à faible coût, l'intégration de l'intelligence artificielle.
En septembre 2025, lorsque des drones russes ont été accusés d'avoir pénétré dans l'espace aérien polonais, Varsovie et ses alliés de l'OTAN ont dû déployer des avions de combat d'une valeur de millions de dollars pour faire face à des équipements qui ne coûtaient que quelques milliers de dollars, avant qu'ils ne tombent dans les zones rurales.
Le problème du « prix élevé contre le prix bas » donne des maux de tête aux décideurs politiques. Des systèmes d'interception à énergie cinétique ou électroniques bon marché devraient résoudre ce paradoxe.
L'Europe accélère la réarmement dans un contexte où le président américain Donald Trump critique constamment l'OTAN, les dépenses de défense de l'Europe et la structure de l'alliance traditionnelle. L'UE a fortement augmenté son budget de défense, tout en examinant des projets militaires plus approfondis.
Mme Kaja Kallas - chef de la politique étrangère de l'UE - a averti que la sécurité européenne est la plus incertaine depuis des décennies, avec la pression de la Russie, l'instabilité au Moyen-Orient, la concurrence de la Chine et une alliance américano-européenne "rédéfinie". Selon elle, le programme d'interception à faible coût témoigne de l'engagement de l'Europe à renforcer sa propre puissance dure.
